Markets Don't Fail - Brian P. Simpson
這本書是一本比較冷門的非普及性讀物﹐相信永遠也不出版中譯本。
那我就在此先為這書取個中文名稱﹐姑且稱之為“市場萬歲”。
這本書的作者是個名不經傳的經濟學教授﹐在美國加洲一個二流大學任教。
我是在大學圖書館的新書書架上找到這本書﹐看了幾頁覺得有趣便借回來看。
這本書的主旨是為資本主義護航﹐我自問是個芝加哥學派的支持者﹐
對這本書中極端右派立場也感到吃不消。雖然對書中的很多觀點我不認同﹐
但不能無視當中支持其結論的推論。這本書在經濟理論背景的解釋上﹐
其實寫得很不錯﹐能夠清楚扼要地申述現代很多社會問題的重點所在。
這本書分為十章﹐第一章為資本主義下定義﹐並比較其他經濟體系的優劣。
資本主義在學述上的定義其實十分狹窄﹐並非像一般媒體批評十惡不赦般的﹐
那些媒體針對的惡行﹐很多時候是其他的社會問題﹐無辜地入了資本主義數。
資本主義就是政府成為唯一的武力使用者﹐清楚介定每個人的擁有權﹐
並通過法律警察軍隊等﹐貫徹執行擁有權﹐維護人與人自願地交易的權利。
換一句話說就是小政府主義﹐政府僅提供和治安有關的必需服務﹐
其他一切事務皆由市場運作決定。很多時候傳媒批評的官商勾結﹐
或大企業剝削小市民﹐根本不是資本主義的錯。這些社會黑暗的直接成因﹐
是因為政府不遵守資本主義精神﹐大小事件也是立法插一腳去規管。
接下來的九章﹐是比較技術性經濟學的分析﹐用正確的資本主義觀點﹐
重新解釋說明政府為什麼不應該規管﹐一些我們一向認為是壞的事情﹐
而應該讓市場自行找出解決的辨法。
壟斷和傾銷是保護主義者常打的牌﹐要求政府保障本土經濟受到損害的一方。
壟斷其實分很多種﹐只有因為透過保護主義而來的壟斷才是壞事。
在自願交易的情況下﹐市場若給一間公司的產品自然地壟斷﹐
那就因為消費者全也想買該公司的產品﹐是因為那間公司比同行優勝。
至於傾銷在理論上是不成立的﹐若有公司蝕錢也要賣東西﹐佔便宜的是買方﹐
買方根本不應該禁止。事實上也沒有公司可以永遠做蝕錢生意﹐
只要其他公司可以重新進入市場﹐就算在傾銷期間保不住也沒有關係。
在安全和品質檢定的問題上﹐作者認為政府不應該禁止任何產品﹐
只需要提供所有安全和品質的數據﹐讓消費者自行決定是否用有關產品。
政府沒有責任保障白癡的市民﹐如果他們蠢得連基本風險計算也不懂。
環保問題的觀點最有見地﹐和張五常的論點一樣﹐是可以通過產權確立解決。
不過作者更向前踏多一步﹐挑戰一般人心中環保觀念本身的合理性。
保護環境使人類未來可以繼續生活﹐這基於大自然的公用價值的想法很合理。
但環保份子不是這樣想﹐他們認為大自然有內在價值﹐要不惜一切代價去保護。
作者指出這種想法其實和自殺沒有分別﹐同樣也是在否定人類自身生存的價值。
另外書中還有探討入息不均﹐政府提供公用商品﹐市場訊息真假的問題﹐
由於篇幅所限我不能一一覆述﹐不過每一個題目也有獨特的見解論據。
這本書的論點在前半部批判現在制度﹐或改正公眾對資本主義的誤解很成功。
在論點的後半部作者提出如何建立新的制度時﹐則顯得理論過火不切實際﹐
有些推論甚至犯了滑波和稻草人謬誤。例如﹐如果世界上只有一個政府﹐
那極小的核心政府是可行的﹐但現實世界中各國政府與政府也有競爭﹐
政府不是一個抽離社會存在的個體。讓白癡消費者買不安全的貨品自殺可以﹐
但先決條件是大部份人民也不是白癡﹐並且白癡消費者不會危害其他人。
可是偏偏世界上大部份人也佷白癡﹐至少美國就有超過平數國民是白癡。
我還是讓政府阻止白癡們亂來好了﹐寧可犧牲理論上可能提高的經濟效率。
雖然看這本書會有很多看不順眼的地方﹐但是不論你是否反對資本主義﹐
讀這本書也可以沖衝你的思維。讓我們反思在媒體常聽到的觀點是否就是真理。
平常視之為當然的經濟社會學教條﹐能不能夠經得起不同相對觀點的考驗。
自認為反對資本主義的人﹐你們到底有沒有認識真正的資本主義﹐
還是因為別人說反對自已也跟著反對呢﹖自認為支持資本主義的人﹐
你們心底裏是否其實也接受不了﹐理論上的徹底資本主義社會呢﹖。