信報財經新聞
2006-08-11
教育評論
又是一年一度的中學會考放榜，報章上照樣的是「有人快樂有人愁」的故事。「快樂」的是有人十個優、九個優，直率地稱為狀元；「快樂」的也包括「優」的數目多的「尖子」，也許可以免考直接進入大學。「愁」的是許多學生會考不夠十四分，進不了中六；或者只有幾分，要另尋出路，最可能是進入社區學院；也有不少只有零分，需要動腦筋就業或者就學。
為經濟服務
反正，會考的成績，或是優、良、及格的科目數，或者是按照某種公式計算的總分，給了人們一種方便，把應屆的八萬多考生分等了。以往，會考的分數可以讓畢業生拿來作為升學或者就業的依憑；而僱主或者高等院校也拿着這些分數作為招聘的依據。按生態學的說法，會考成績為中學畢業生和各類招聘者提供了互相尋找對方的「訊號」（Signal）；後來也有經濟學家借用，也就是有關教育與學歷的「訊號理論」（Signalling Theory）。在七十年代，訊號理論曾經成為激烈學派的理論後盾，意思是，教育的功能，其實只是為勞動力市場的勞資雙方提供了訊號，並不表示教育真正提高了人類的能力。有些激烈學派沒有明說，像出名的「文憑病」（Diploma Disease）說法，其實背後也隱含着訊號概念。在激烈學派的手裏，訊號理論揭露了教育為經濟服務（因此也是為「剝削」服務）的本質。
激烈學派近年市場不大。但是從新看看訊號理論，倒也相當生動地表述了在工業社會裏面，教育功能的一個重要方面。這與我在本欄近年討論的後工業社會的挑戰息息相關。
在工業社會裏面，科層林立而重疊。中文裏面用科層來表達bureaucracy，相當準確，有橫向的「科」，也有上下的「層」。這是明細分工的必需。如何把一個一個的畢業生，一對一地放到社會科層一個一個的「鴿子籠」裏面去？基本上就靠教育系統把人類分類分等。這個分類分等的過程，就依托在社會上有公信力的考試，通過考試的成績，把人類分類分等。由於考試的公信力，人們才會對這樣高風險的分類分等服氣。
因此，對於工業社會來說，公開考試（內地稱統考）負擔着非常重要的社會功能。這種功能，也可以不太客氣地說是一種社會分化的功能。
從這個角度看，從中國發源的公開考試（科舉），不得不說是人類歷史上一大發明。當然，科舉考試其實只是純粹為了挑選官員的一種非常狹窄的工具，但是由於它是當時社會流動的唯一的途徑，因此一千多年來統治着許許多多年輕人的夢想和生活，也因此成為了東亞「筷子文化」教育的靈魂。
但是，中國人的科舉，除了凝結了考試的概念以外，還衍生了獨特的「狀元」概念。在這個概念裏面，人類是可以按着一條獨一的標尺來量度的，每年只產生一個狀元、榜眼、探花，定量的進士等等。也就是說，考生是要競爭的，是你死我活的，是零和遊戲；考的是相對的強弱，而不是客觀上達不達到標準。
與教育功能不脗合
今天香港的會考，也有相當程度的相對競爭（所謂「常模參照」）的味道，因此我們會發覺每年的及格率不會差得太遠，每個科目拿Ａ的人數也不會波動太大。
這種情況，與今天教育需要負擔的功能是不脗合的。
今天的社會，需要的不是讓每個人服氣而甘於安排，而是讓每一個人都有機會發揮所長，各自精彩，才能養活整個社會；只是用簡單的幾個科目一次考試的成績來作為人的標籤，只會令到許多年輕人看不到自己的強點和弱點，對於他們的未來發展，只有妨礙作用，沒有促進作用，此其一。
今天的社會，就業機會會愈來愈少，但是創業的機會遍地都是；中學畢業很難找到長遠的工作；而且假如只有中學畢業，隨着年齡的增長，職業前途會愈來愈困難；在中學階段鼓吹等級，並且誇大地宣傳考試的篩選功能，其實是對於不幸被教育制度冤枉地判為失敗的青年人落井下石，此其二。
我有一個看法。管理會考是考評局的責任，因此由考評局來公布會考成績，天公地道。但是由考評局純粹用技術性的話語來分析全港的「業績」，沒有一點教育性的全面分析與引導，不做一點從考試以外分析考試的功夫，沒有一點觀感營造（perception management），任由輿論慣性地把會考的分化功能無限放大，實際上每一次會考放榜，在社會上都成為了教育理念的反面教材。看得出各方面很努力勉勵和安撫會考成績不佳的學生，但是看來還要重新布局一下。
名校切勿妄自菲薄
還有兩點觀察。第一點，有學者朋友在會考公布的同時，研究和評論學生在中學的「增值」，甚至認為在制度上要進一步分化學生，才能有更大的增值。我素來對於教育「增值」的提法和方法不敢苟同。這樣的評論，是把會考的分化作為神聖的標尺，然後要教學和教育制度圍繞着會考成績轉；只會讓許許多多在會考的「暴力」底下掙扎求存的學校和學生，更加洩氣。把分化學生作為發展目標，是與社會發展相悖的思路。
第二點，評論中不少提到名校，而且有意無意之中把會考成績的升降，作為名校地位的標尺。甚至有些名校本身，也有點心動，覺得自己的確是狀元太少了。我的看法，特別是從大學收取的學生看，真正的名校，優勢絕對不是會考成績。真正的名校，優勢在於學生的自信、在於他們的多元經歷、在於他們的豐富組織經驗、在於他們的社會知識與關注。他們的學生成績不錯，但是卻不一定狀元很多。敬請我們的名校不要妄自菲薄，與會考補習學校看齊。