母語，可以不是媽媽說的語言，可以不是爸爸說的語言，但卻一定是，最能將自己心裏深處感覺表達出來的語言。
雖然教改成為社會上的大話題，也有許多人指出各種的問題，但這裏我們要提出一點比較少人論及的議題。
有位偉大教育家曾說過，教育不得摻雜任何形式的教條、狂熱或任何地域或種族的盲目主義。相信任何真正以教育為念的人都不會反對這種話。而愈是真心投入教育者，對上述的話就會愈是擁護，甚至誓死捍衛。但是從最近關於鄉土語言（母語）教學的現象及趨勢，我們卻發現與上述理念違背的事。
母語是什麼？
要真正了解母語在教育中的地位，我們應該徹底了解何謂母語，以及在台灣的母語狀況。有人將母語說成「媽媽說的話」。也許「媽媽說的話」對其中大部份人都是正確的，但是現在這種情形也有許多例外，像近年來的台灣，有許多來自海外，包括越南、印尼、泰國等外籍的新娘。對外籍新娘而言，他們的下一代的母語是爸爸的語言。因為在台灣，這些孩子的真正母語將是週遭身邊人們的語言。
那麼，母語應該是什麼？依照人道的角度來看，母語可以不是媽媽說的語言，可以不是爸爸說的語言，但卻一定是一個人最能用來表達他內心深處情感的語言。因此，母語與鄉土語言應該是不同的事，但是在台灣，這兩件事被混淆了。
母語推動應基於人道
如果一個小孩子平常在家講台語，情感的習慣表達也是台語（或原住民語），那台語（或原住民語）就是其母語。如果他在學校學習時，能以其母語學習其他一切文學、科學，那是最好不過的事了。如果在學校中能夠藉由母語的文化課程將心靈擴展，那就達到了教育的其中目的。以上雖然一切美好，但是一定要加上一個前題，那就是必須先有以其母語編寫的教材才可以。試問台灣教育界具備了這個條件嗎？答案是不問可知。
現在有許多人（包括政治人物）極為熱心地推動將自己的母語課程加入教育體系中，當然其中有人是基於人道及為弱勢請命，提出積極的建議。例如有人藉由鼓勵積極發展台語文學文化，以及母語如何與科技代表的電腦接軌的問題。也有人呼籲注意在地多樣母語（尊重少數語言，納入更多種包括海外少數語言的母語）。更有人主張不應停留在地方性母語主權的主張，而應走向全球化，將英語納入。這些工作及推動對文化交流及教育是有很大的正面意義。
但不幸的是，有些狂熱政治人物的偏頗地域語言情感，不但觸及政治層面，也開始波及教育。過去某市的某些議員，硬是逼著市長學習台語，也不管市長的母語是國語，也不管該市百分之八十以上人口都可以用國語溝通。現在這情形更波及教育界。例如某縣長在教育部長親自參與的中小學校長座談會當中提出，參加大學或高中職甄試的學生，只要會說母語就要加分，以推廣母語。試問，對那些只以國語為其母語的人是否公平？若真如此，則原本不公平的鄉土語言教學的成績評量就更加地被扭曲了。令人惋惜的是，教育部居然表示「很有創意」，指示教育部官員研究可行性。
鄉土語言不應成為孩子的負擔
如果一個孩子，不論他是原住民，閩南人、客家人、還是外省第三代，當他自小接觸是以國語為主，平常在家說的是國語，看的媒體也都是以國語為媒介，那他的母語，他真正能表達內在情感的，應該是國語了。更正確的說，國語應該是他最能將自己心裏深處感覺表達出來的語言。如果他在學校中的學習也沒有任何因語言而產生的學習障礙，那麼就讓他的負擔到此為止。但事實的結果是不幸的，在客家地區的學校，閩南孩子要學客語，在閩南地區的客家小孩要學閩南語，而他們學習這些語言，卻對他們日後的學業進階與心靈擴展沒有任何關係。真是可悲的鄉土語言教學！
母語應是草根文化運動
一些關於鄉土語言的調查已經顯示，台灣鄉土語言（各族群母語）的傳承危機已經浮現。不論閩南族群、客家族群或是原住民族群，母語能力都一代不如一代。
母語應該是父母在家的語言，應該是周遭同伴的溝通工具。母語的推廣事實上是草根運動，是一種文化的推動，而非課堂上學習的一知半解。但是不管是本省、客家、外省還是原住民，當孩子在家時，其年輕的父母也主要是以國語為溝通工具時，難道政客期望能藉由鄉土語言教學來挽回這種鄉土語言的頹勢嗎？那是不可能的任務。連文化傳播最有效的電視媒體，當播出閩南語的節目，而字幕上打的卻是國語時，能說草根運動有落實推行嗎？
與其要求孩子在小學學習母語，不如要求家長在孩子牙牙學語的階段，就該用母語教導。
教育讓心智得到解放而非束縛
我們在鄉土母語教學中，看不到對母語真正尊重的精神。如果掌管教育政策或執行教育政策的人能夠抗拒來自政治的壓力，能夠抗拒違背教育理念的錯誤建議，如此，我們的下一代教育就不會走錯方向。
當源於人道精神的母語教學被政治力介入後，它變成另一種缺乏人道精神的壓迫，變成一種對學生心神和平造成妨礙，加重學生學習負擔的威權侵略。教育應當是將老舊的心靈結構加以改造，並且導引心智走向最高境界的領悟。但是我們看到的卻是，老舊的心靈想要將新生具有無限可能的心靈，改造成受到盲目地域語言情感束縛的凋萎心靈。
教育原本是要喚醒學生心裡對知識的渴求，因此如何增加孩子學習的興趣是教育界最重要的事情之一。教育界的有識之士應該拒絕政治人物的狂熱介入，讓孩子不會因為原本就已經學習負擔過重而引不起學習的興趣，變得更加的低落，否則教改不論如何走，都將增加一個失敗的因素。
阿南達瑪迦公益基金會通訊編輯部