在某次的義工訓練講座中，我在講授前問在參加者一條問題：「你認為一個人點解會犯罪?」；我叫他們分成一對對，彼此討論一下這條問題。在接的五分鐘內，看他們雀躍的談論，可看得出他們對此題目應有不少心得看法。我然後邀請他們分享一下自己的想法。
「我認為一個人的犯罪原因主要是因為家庭不整全，可能是因為父母離異，子女沒有得到適當的指導......」一個勇敢的來賓先舉手回答 。
「我則認為一個人犯罪主要是因為他們受了傳媒影響，現今的傳媒很愛表揚黑社會文化，將古惑仔包裝成有型有格的英雄……」另一個參加者表達其想法。
「不對。我肯定人犯罪全因一個字- 「貪」字。人為何要偷？為何沉迷賭博？不外是因為一個貪字」年紀較大的老伯伯氣定神閒的回答。
若你在場，你又會怎回答？
若你能自信地回答這問題的話，明顯地，在你心目中罪犯己被你典型化了 (stereotyped): 罪犯在你而言可能像那些和家人關係惡劣、染了髮紋了身在深夜出入的青年。但在我們前線工作經驗中，罪犯(甚至是殺人犯)可以像個十分和藹友善的老伯伯，亦可以是一個害羞、面帶點哀愁年華雙十的女孩。要答好我設下的問題，首先要附加以下的問題:
「人為何犯罪？你指的是哪些人? 青少年? 吸毒者？精神病患者? 」
「人為何犯罪？你指的是什麼罪? 傷人? 偷竊? 販毒? 遊盪? 」
不同心理學的範疇對以上的問題也有不同的解釋，舉例說，對於青少年的犯罪成因，發展心理學 (Developmental Psychology) 會較傾向相信青少年犯罪可能是沿自青春期的衝擊 (因賀爾蒙刺激起了生理變化，而令青少年急於尋覓一個獨立的自我；有部份青少年因此變得極反叛或為了追求刺激而破壞了社會規條) 或者是從小父母的教養模式 (parenting style)出了問題。社會心理學 (Social Psychology)即可能用群體效應 (group effect)角度去了解青少年犯罪問題：青少年一般比較喜愛屬於一個群體，若不幸地成為不良份子群的一員，透過群體效應如「少數服從多數」 (Conform to Majority)及「自我否定」(Deindividuation) 青少年可能不由自主的走歪了路。
另一方面，生態心理學 (Psychobiology)的學者卻提出青少年 (乃至一般人) 的犯罪行為可能有遺傳的因素：在他們不少學術調查中也証明「虎父無犬子」這說話- 若果親生父親曾犯罪，就算其子女被寄養在另一個家庭，他們的犯罪可能性也比起那些親生父親未犯過事的較大。最後，行為及認知心理學 (Behavioural and Cognitive Psychology)也有它們對犯罪問題的解釋：它們強調分析人從犯罪行為中可得到什麼獎勵 (reinforcement)，或者是可逃避什麼責罰 (avoidance of punishment)，以及當事人在犯罪過程中的思想及信念 (thoughts and beliefs)。舉例說，在青少年的偷X行為中他可得到的獎勵可能是那物件本身及一種成功感；而在偷x前他也可能有這類思想:「在這處這麼多人流，誰會看到我偷x; 這個世界沒公理，何必循規蹈臣?」
總括而言，人的行為是複雜的，尤其是犯罪行為。