西班牙最近進行了一項相當特別的實驗，造成國內社會氣氛頗為緊張，除非外界先了解西班牙社會幾個重要的特質，否則恐怕很難明白事情的全貌。
自獨裁領袖法蘭科於1975年逝世後，西班牙四個主要政黨（右派的AP、中間偏右的UCD、社會主義政黨PSOE與共產黨PCE）達成協助，要以新規則來處理政治問題，其中最重要的當屬憲法及選舉法等相關法律。1978年所通過的西班牙憲法恢復了君主立憲制，迎回了自1931年起便消失的皇室，並重建了民主制度與公民權利，新憲法也開啟了地方分權的時代。
過去西班牙所有權力都集於中央政府，新憲則創設了地方政府的制度，類似於美國的聯邦制，西班牙的地方分權進程至今尚未完成，目前全國劃分為17個區域，各地政府對衛生、公共事務、教育、環境方面擁有完全的自主權，加泰隆尼亞與巴斯克地區政府甚至擁有維持社會秩序與課稅的權利，雖然外界定義不一，但今日的西班牙確實是一聯邦制國家，以高度的地方自治為原則。
各政黨在制訂憲法的同時，也通過選舉法，保障代表各地方權益的民族主義政黨，都能夠參與國會運作，今日包括加泰隆尼亞、巴斯克與加里西亞地區的民族主義政黨，在當地都具有極大的影響力。雖然地方性政黨的力量很強，全國性政黨依然有機會在國會取得絕對多數，PSOE在1982年與1986年便曾取得過半數席次，AP與UCE合併後的人民黨在2000年勝選時亦然。不過選舉法也未使全國性政黨站在有利的地位，當國會內沒有任何政黨的席次逾半時，全國性政黨便常會與地方民族主義政黨組成聯合內閣，1993年與1996年的政府皆是如此產生。...
(全文)
ORIGINALLY FROM…
"The Balkanization of Spain" by Jose Maria Marco
http://www.tcsdaily.com/article.aspx?id=021606I