香港隊在第三十一屆省港盃次回合，加時後以總比數五比四擊敗廣東隊。今屆是省港盃三十週年，同時亦是中國大陸改革開放三十週年，此盃賽亦確與改革開放有密切關係。1979年的第一屆省港盃，正是由著名愛國實業商人霍英東力主，鄧小平親自批准舉辦的，在香港舉行的次回合，亦是由時任港督的麥理浩頒獎。三十年之間，粵港已經經歷了翻天覆地的改變。

七十年代，是中國從文革中走出的年代，在國際上十分孤立，體育交流確是突破缺口的好方法。1973年5月，香港體育界參觀團到內地訪問，團長為霍英東先生，這是香港與內地體育界自文革後的首次交往，霍英東自此便不斷為內地體育界重返國際而努力。1974年，時任香港足總會長的霍英東出席德黑蘭的亞足聯年會，協助中國加入亞足聯。78年，霍英東又率香港足球隊前往北京參與亞非拉足球賽，當時的國家領導人李先念及鄧小平均有觀看決賽及參加閉幕式。同年，霍英東正式提出舉辦一年一度的省港盃，並得新華社香港分社支持。12月，足總主席許晉奎與廣東省代表在廣州簽署協議書，確定省港盃第一屆定於1979年，以後每年舉行，以兩回合制決勝。這是新中國史上第一個由中央批准，地方主辦的「境外」體育比賽。