從字面上來理解、「私利」是謀求「自己個人」的利益、而「公利」則是謀求「他人」及「公眾」的利益。而「私利」與「公利」、除了是有「自己」與「他人」意義上的分別之外、筆者相信最重要的是在於「少數」與「多數」含義上的分別。亦即是「微觀」與「宏觀」層面上的分別。
所以「少數人」為了「自己」的利益、與「多數人」為了「自己」的利益是有所不同的。「少數人」為了「自己」的利益、只可以稱之為是為了「私利」。而「多數人」為了「自己」的利益、通過某種機制(例如民主制度) 、從而令到眾多的每個人都獲得利益、這則可以稱之為是為了「公利」。而為了「少數」「他人」的利益、也與為了「多數」「他人」的利益有所分別。例如一小撮貪腐官員集體串謀貪污、他們除了會為了自己的利益著想外、也可能會互相提攜及包疵他們那一小撮同黨或「結黨營私」的一小撮人。所以如果只是為了「少數」「他人」的利益著想、並不能說是為了「公利」。
筆者現在列舉一些例子來說明在世界及中國社會上有哪些事件分別代表著哪些人為了「私利」與「公利」。
1) 中國古代論語中所謂的「君子群而不黨」的「黨」字是代表古代中國一小撮「結黨營私」的人為了自己的利益而組成的一個小派系。英文可譯為「GANG」。所以論語中「君子群而不黨」的「黨」字是代表著一小撮人的「私利」。而西方國家的民主黨派是由一個相當人數組成的團體組織、為整體國家大多數的人民謀福利(因為有民主選舉監察、執政黨及領導人為了選票、他們不得不那樣做) 。西方民主國家黨派的「黨」字英文譯為「PARTY」。所以西方民主國家黨派的「黨」字是代表了整個國家大多數人的「公利」。
2) 美國派兵入侵一些國家、干預一些國家的內政(主要是一些專制政權的國家) 。除了是為了讓其他國家建立民主制度之外、最重要亦是為了自己本國子民的利益。這分別是為了美國本土的政治及經濟利益。所以美國政府的行為代表了為本土國家子民謀求的「公利」。而在中共政權制度下因為權力過大而缺乏制衡、所以激發及助長了官員貪腐的本質、並讓他們為了滿足個人的私慾及自己的利益而胡作非為。所以由中共政權制度下催生了官員謀求「私利」的表現。
3) 劉曉波發起及提倡「08憲章」、為全體中國人民謀求自由、民主、人權等各種中國憲法上本應承諾賦與及保障的各種權益。這是為了「公利」的表現。譚作人為四川汶川大地震的死者及受害者討回公道、調查及追究「豆腐渣」工程的責任。這是為了全體中國人民的未來利益而建立起警惕及模範的作用。這也是為了「公利」的表現。趙連海建立「結石寶寶之家」、為因毒奶粉而受害的30多萬名兒童討回公道、間接引起警惕及預防災難及悲劇重演的作用。所以這也同樣是為了謀求「公利」的表現。
但中國共產黨領導官員及法官囚禁他們的目的、是為了鞏固自己的政權、維護既得利益者的權力、及包疵那些引起上述事件中的貪腐官員。所以顯示那些中共的法官及高層官員是為了「私利」。
4) 在香港及內地網路上有很多有良心的人士、寫很多博文、討伐中共的專制制度下催生的貪腐問題。並且揭露中共官員及官二世的胡作非為的行為(例如李剛兒子事件等等) 。起了監察國家官員行為的作用及間接為國家人民謀福祉。這都是「愛之深、責之切」的表現。所以這是顯示出大多數有良知的網民為「公利」而作出的貢獻。而中共官員及微博管理層每天刪除大量網上博文(根據微博百度官方資料公佈每天刪除100萬帖文) 、其目的和本文第(3) 所述一樣是為了鞏固自己的政權、維護少數官員和既得利益者、與包疵那些貪腐及為非作歹的官員。所以這是中共官員維護「私利」的表現。
5) 現今中共一黨專政制度的出發點是維護少數中國共產黨的既得利益者(這與原有的「馬列」口號「為人民服務」已風馬牛不相及了) 。所以中共一黨專政是為了維護一小撮人的「私利」。而西方國家的民主制度的出發點是保障全國人民的利益。所以是為了所有人的「公利」。
6) 香港及大陸民間百姓在每逢中國發生大型天災時、都捐出大量金錢及參與很多義工行動、表現出香港及大陸人民為「公利」的無私精神。而那些中共官員、在捐款上做手腳、及侵吞捐款、從而將大部份捐款據為己有。這是展現出極端貪腐和缺德的為了自己「私利」的品格。
7) 那些香港富豪及大陸太子黨員和高官商賈、為了自己的利益、不擇手段、賺到盆滿砵滿(所以在香港有「魔鬼論」之說) 。還有那些中共官員包二奶及情婦都是為了自己個人的私慾。這種種行為體現了他們是為了「私利」。而香港及西方民主國家的公民社會為民間爭取權益。以及香港泛民黨派人士對例如爭取最低工資等民生問題、代表著為全香港低下階層謀求福利。所以顯示出這些團體組織及黨派是為了「公利」而作出貢獻。
8) 在中國因為有國有企業的存在而導致國富民弱、貧富懸殊、及社會二極化等種種問題。這樣的制度是造成少數高層官員、及一部份人士獲得暴利的原因。故此這表現出這制度只是為了「少數人」的「私利」而服務。但如果中國全面發展民營企業及開放農地私有化、使大多數中國人民受惠、便可以體現出謀求國民的「公利」了。