看了半本《流浪狗的下半生》，這是一本很催淚的書。
無論日常觀察或是醫學研究，都顯示飼養寵物對穩定情緒有一定幫助。作者是精神科醫生，可以很實在的寫出和動物相處，對個人、情緒病患者、兒童、長者以及工作者所帶來的好處。
坊間許多人都知道飼養寵物對情緒病患者有正面影響，當身邊有人出現情緒病的徵狀，又或是正接受藥物治療，都會建議患者「養一隻寵物」。
我五年多前養第一隻狗，也是同一個原因。甚致，連非常有名（兼貴到嚇死人）的專業輔導員也強烈建議。
我可以肯定飼養動物是有助改善情況，但千萬不要對情緒病患者隨便說「養隻寵物」這個建議。
被抑鬱困擾到喘不過氣，為了「想好起來」，也只能病急亂投醫。抑鬱症那種沉重，並不是一般人可以想像，絕對不是「看開」就能解決的，又不是「努力」就能治癒的。
非常記得有一位朋友這樣對我說：「既然醫生建議你吃藥，就要跟醫生指示。它和傷風感冒一樣，傷風感冒也有人睡一覺就好，有人必須看醫生吃藥，但最後，他們都會好起來。」
能這樣想的朋友從頭到尾只有一位，反而什麼「要看開」、「要努力積極」、「要看你擁有的」、「吃藥對身體有影響」的意見聽得最多。甚致說「唔好郁啲攞抑鬱黎撻人」⋯⋯
其實，我們都應該對抑鬱症多一點認識；Inside Out 裡面有一個情節， Joy為要尋回Sadness，拋下手中的core memory，趟在地上模仿Sadness的思考方法。正因為Joy能放下自己的想法，代入Sadness的思考模式、方法，才能找到Sadness。
可是，現實中要做到這種「同理心」很難，同情或許比較容易，因為表達同情或者感到同情的時候，我們的身份彷彿比對方高了一級。而同理，不單要放下我正在忙的事，或我們認為重要的事（Joy手中的Core memory），更要以對方的模式去思考感受（躺在地上），有的人是不願意躺下，有的人是不懂得要躺下⋯⋯
這些高高在上的同情或是「教導」，對有情緒困擾的人，可以說是好心做壞事，又或者是落井下石？
決定要養寵物之後，鎖定貓或狗。因為收集到的資訊，最多人情緒轉好是養了貓或狗。下定決心之後，去了收留流浪貓狗的機構做過探訪及義工，由機構其他義工處學會和貓狗相處的方法，養貓狗要注意的事項。在此非常感謝當時的友人W及M，雖然現在已經沒有怎麼聯絡，但她們曾經花過時間陪伴我去機構探訪。太多人認為我不懂感恩，但或許，我比他們更記得別人對我的好，因為這些「別人對我的好」得來不易，當一個人失去的太多，自會謹記一切得到的，即使是微不足道的小事情，小恩惠。
等了又等，等了許久也等不到領養的消息。某些機構對申請領養者有特定的要求，例如我獨居，要長時間獨留狗隻在家，是絕不會被考慮的。輾轉聯絡上一位暫託義工，去看過被遺棄的史納莎「寶寶」，寶寶當時八歲。
有養狗的朋友提醒我，寶寶已經八歲，很快會進入老年期，到時要面對醫療和「離開」，他擔心我無法承受。加上我未養過狗，他擔心進入老年的寶寶已有固定性格及習慣，而且是聰明的史納莎，我未必能夠接受或控制得了。
於是，買了一隻芝娃娃回家。原來對一個獨居的抑鬱患者來說，要新手養狗並不容易。抑鬱症其中一個特徵是難以面對轉變，對於陌生的事情，不熟悉的事情容易感到吃力和不安⋯⋯
待續