(插圖：陳美黛 www.chanmaydoy.com)
香港人的身邊，大概都不難找到這樣的朋友：去日本猶如回鄉探親，每年總要去一兩次(甚至更多)；日本一直是香港人的熱門旅遊勝地；日本流行文化早於七十年代起橫掃香港；一波又一波的日劇浪潮，大概已讓不少港人能得悉日本人的生活狀態；例如日本社會對年齡、性別、家庭崗位等的定型甚為嚴重。只是透過旅遊，當我們親身踏上那片土地之上，我們又是否能看到主流流行文化以外的日本面貌呢？
例如去年，首相安倍晉三政府通過《和平安全法制整備法案》，解禁集體自衛權，改變日本自衛隊二戰後一直堅持的專守防衛理念的安保政府，而讓其在海外亦有可能參與戰爭。日本民眾大為不滿。一群青少年隨即組成SEALDs (Students Emergency Action for Liberal Democracy)，舉行大規模抗爭，號召70,000位青少年包圍首相府，要求安倍政府堅守憲法的和平性，並希望捍衛二戰後日本逐步建立起來民主與自由。SEALDs抗爭的形式很豐富，有街頭演講、有集會、也有音樂表演；即使遇不上，在書店可能會找到SEALDs 出版的雜誌，可以多認識為捍衛和平的抗爭注入創意，吸引公眾。
不過在日本，雖然媒體都算百花齊放 – 即使不少日劇，如長壽劇集《相捧》，盡是揭露警隊和政府的陰暗面都能播放無礙，但事實上日本對媒體的限制，仍遭人垢病；2014年12月《特定秘密保護法》正式生效。當「資訊洩漏」可能在國防、外交、所謂「威脅日本安全之活動」與「防恐」領域「導致國家安全的嚴重危害」時，政府能將其指定為「特定秘密」。由於「特定秘密」定義模糊，且監督機制缺乏拘束力，此法限制政府資訊的取得而影響資訊透明化，亦令記者於報導涉及政府資訊的新聞時都可能隨時中招，妨礙新聞自由。[1]
另一方面，身為旅客的我們大概感受不到，從日本人對韓國明星的追捧程度觀察，也未必察覺；但事實上日本對移民該國的外籍人士，包括居於日本的韓僑及其後代，歧視問相當嚴重；例如常被人以貶低族群的語言騷擾；經過韓僑多年爭取，日本政府終於開展種族歧視立法工作，不過有輿論認為法案未具罰則，只是「冇牙老虎」，並不能杜絕歧視言論。[2]
日本的代用監獄制度，允許警方在起訴前可拘留嫌犯長達23天，持續助長警方在訊問時以酷刑與其他虐待的行為進行逼供。儘管國際組織提出許多建議，但日本政府並未採取任何行動廢除或改革此制度以符合國際標準。
參考資料
國際特赦組織年報 2015/16：日本
The Japan Times (24 May 2016) Diet passes Japan’s first law to curb hate speech