信報財經新聞
2005-10-10
要確保十二月ＷＴＯ香港大會順利進行，場內場外各有不一樣的預防工作。會場外的萬人示威，叫港府如臨大敵。會場內，世界貿易組織總部和主要貿易國，亦正為香蕉、棉花和糖這三個對會議甚具「殺傷力」的貿易糾紛頭痛，紛紛展開「拆彈」工作。
有關場外的保安措施和示威安排，香港的消息要比世貿總部的來得快而仔細。這裏集中談日內瓦總部方面的最新進展。世貿新總幹事拉米上任後，起碼在世貿圈子營造了為香港大會倒數，分秒必爭的氣氛。以開車作比喻，自十月始，世貿總部已轉入「談判波」，不同議題、組別和大小的談判組合，每天都有會議，目標全指向香港。
筆者過去提到農業談判是香港大會和多哈回合成敗的關鍵（見七月二十二日、八月十五日《信報》）。世貿內的不同陣營，在農業貿易和優惠╱歧視待遇等問題上，充滿矛盾。香蕉、棉花和糖這三組貿易糾紛，可以說是這些矛盾的尖銳表現。
這三組貿易糾紛之所以特具殺傷力，不在於ＷＴＯ內的最大貿易體系，包括美國和歐盟均牽涉其中。例如歐美因空中巴士（Airbus）和波音 （Boeing）這兩大飛機製造商的政府補貼億萬糾紛，已在世貿立案打官司。這是世貿有史以來涉款至鉅的官司，但誰都不太擔心這飛機糾紛會拖垮香港大會或多哈回合談判。
原因很簡單，歐美是貿易大國，不會讓個別貿易糾紛壞大事。因為若香港大會談不攏，多哈回合夭折，歐美和包括中國在內的其他主要貿易國，都要付出較高的機會成本。拉倒香港大會的機會成本愈高，尋求妥協以達成共識的原動力就愈大。
三項問題須「拆彈」
所以，談到貿易糾紛對香港大會的殺傷力，大型民航飛機出不了大亂子；反而是軟綿綿、細細粒的棉花、香蕉和糖，最叫人擔心。它們均具有觸發個別貿易額不大的成員，搞「談不攏就一拍兩散」的爆炸力，所以必須在香港大會前「拆彈」。
若以威脅香港世貿大會的危險程度排先後，筆者認為這三種糾紛應依次為香蕉、棉花和糖。無論是學術、經貿、法律界以至非政府組織，就這三組糾紛的內容、影響和世貿的相關判詞，已寫過無數文章。下文是非常簡單化版本，焦點放在它們對香港大會的殺傷潛力。
歐盟與拉丁美洲香蕉出口國的貿易糾紛，糾纏逾十年。癥結在於歐盟一向給予非洲、加勒比海和太平洋島（英文簡稱ＡＣＰ國家）的前殖民地國家，出口香蕉進入歐盟市場的優惠待遇。歐盟「優惠」ＡＣＰ國家，變相「歧視」其他香蕉出口國，因為沒有公平競爭，歐洲這香蕉市場大餅已給ＡＣＰ國家吃了一大口。
歐盟的香蕉貿易安排，在世貿輸了好幾次官司。九個拉丁美洲國家（包括巴拿馬、哥斯大黎加、薩爾瓦多等。巴西也是拉丁九國之一，但從不牽頭。）不滿歐盟遲遲未改善情況，ＡＣＰ國家則擔心其既得優惠受損。二○○一年世貿多哈大會的最後關頭，雙方差點一拍兩散，把開展多哈回合談判的大會宣言拉倒。
前世貿總幹事素帕猜對筆者描述當時情況說：「我們在最後一刻同意改革香蕉貿易體系，才挽救了會議。」轉眼間四年過去，問題仍未解決。世貿今夏剛下達仲裁報告，要求歐盟進一步減低香蕉關稅。
歐盟的新香蕉貿易體系需於二○○六年一月一日生效，即限期在二○○五年底。但好幾名拉丁美洲大使私下對筆者說，如果問題在香港大會前仍未解決，他們迫不得已要「把香蕉帶到香港」，事情可以弄得相當對抗性（confrontational）。與此同時，ＡＣＰ國家也批評世貿的仲裁，說報告無視它們這些窮國的生計。歐盟兩面不是人，正盡力在香港大會前自行引爆這香蕉炸彈。九月底，歐盟主動要求世貿就其最新提出的改革香蕉關稅方案在十月底作最後裁決。
棉花與糖應不會鬧大
同樣，兩年過去了，棉花補貼問題仍未解決。但其間巴西牽頭就這問題跟美國打官司，美國敗訴並同意在年底前改善情況。最近巴西已頻頻向美國施壓，並提到貿易報復。但筆者認為，巴西不會讓棉花問題在香港大會無限放大。若拉倒香港大會和多哈回合，巴西要付出的機會成本，要遠高於西非四國，相信會「鼓勵」盟友以大局為重。
最後是糖，巴西、澳洲和泰國在世貿告歐盟對糖農的補貼，同樣打勝仗，並已要求世貿仲裁決定歐盟執行裁決的時限。仲裁報告會在香港大會前出來，但報告大概應會給與歐盟一年半載的時間。唯一要注意的是，歐盟改革糖貿易體系，跟香蕉的情況差不多，同樣會損害ＡＣＰ國家的既得優惠利益，且與生計攸關，不知會否在香港大會擦出火花。
駐日內瓦新聞工作者