朋友從法國回來，總會問我何時放假，我真的很久沒有放大假了，身為香港人，日做晚做冇停手好像是理所當然的。主要是因為香港沒有像歐洲的完善社會福利，老了要自己食自己。說來話長，「社會福利」這個概念本來就很鬼老。例如香港聖公會早在十八世紀中葉已為香港人提供社會福利服務，服務基於當時社會的需要，如職業培訓和孤兒服務，教會大派麵包牛奶的時代。大部份的歐洲和美國人(即是歐洲移民)都信奉天主教或基督教，比較接受「博愛」，「人人平等」的概念。中國人也有惻隱之心，但中國人一般以父母或長輩為最終的權力來源，各家自掃門前雪，農業社會人口又多，所以比較難發展完善的福利制度。
香港是個先進地方，最少成日喊打喊殺話自己係國際大都會，有條龍飛飛吓，人民溫飽後便好應該照顧和支援社會的弱勢社群，問題就是我們如何介定什麼人需要幫助。我們常說的社會福利，泛指由社會福利署(Social Welfare Department : SWD)及非政府機構(Non-Governmental Organisations : NGOs)提供的援助。幾十年前香港人生活質素很低，木屋居民無數，1953年石峽尾大火後，政府開始大量興建公屋。70年代麥理浩政府推行公共援助計劃、十年建屋計劃及九年免費教育等新項目，唔想讀書的死飛仔就多得佢唔少。在當時的社會，最迫切要解決的是房屋，教育這些基本問題。
90年代至今，我相信人口老化是最大的隱憂，現代人對生活質素要求亦高，生活不再是為了生兒育女，而且大眾都接受了離婚和單身，很多時候情願花錢享受而非家庭生活，所以出生率必定下降。我們老了如果沒有子女，當然要靠自己，更何況子女不一定有能力供養父母。醫療和提供院舍服務是最大的開支，而且是最基本的。如果我老了還想有娛樂(即是除了政黨請我食蛇之外)，例如同玩cello的陳伯和彈鋼琴的好笑婆婆夾吓band，那一定要靠自己的積蓄了。大家對老年的生活有了要求，那麼，老人福利很大可能要私有化，年輕時便要買保險了。這個制度比較美國，什麼都是要靠自己買保險。傳統福利國家如法國亦要面對人口老化帶來的壓力，尤其是龐大的醫療開支。更何況香港稅率很低，市民不能期望政府可以做得太多。
自己食自己我相信是香港未來的社會福利制度，政府可能幫輕吓你，但如果對老年生活有所要求，就請先未雨綢謬。正如有錢靚仔是不會主動追求你的，只有窮光蛋才會食住你不放，請閣下upgrade自己，自求多福吧。
‧小妮‧