鈴鐘響八遍,怡和午炮準時於正午鳴放,炮煙漸散於銅鑼灣避風塘。從以往發炮對付海盜,到後來鳴放禮炮歡迎或送別大人物,歷經逾百載的小炮台見證過本港歷史大小事。二零一九年三月三十一日――殖民地年代告終後滿廿一載後春季某風勢清勁之日,怡和午炮成為了告別儀式。炮聲響起過後,擁有四十六年歷史的銅鑼灣怡東酒店正式閉幕,與曾經是全亞洲最高酒店及全港最大酒店等紀錄一同步進歷史。
若問及港島區居民有關銅鑼灣的地標,位於內街電車路的崇光百貨是其一,而海旁那邊必定怡東酒店,沒有其他。這座混合了現代主義及近代東洋風格的酒店建築是不少人的共同回憶。對於我來說,怡東酒店的一樓咖啡室應是我人生首次吃自助餐的地方。從腦海裏裡面依稀記得,我小手拖著母親步進面向海那邊的旋轉門,步上大堂與一樓間的樓梯,然後在靠近窗口那邊坐下。眼前所有東西也很新奇,甚麼旋轉門、甚麼自助餐我也是零概念的,而最令我震驚的是母親說了句「鍾意食咩都可以隨便拎㗎」。「真係㗎?」我不太敢相信耳朵回答。連接座位空間與餐廳接待處的走廊兩旁擺滿佳餚,一旁是凍肉、煙三文魚、麵包等頭盤菜色,另一旁是西式及中式熱食,還有些日式壽司和雪糕等。小時候欲嘗許多食物,但最後發現吃遍桌上所有種類的食物是不可能的任務,所以慢慢長大後也知道餐廳設立自助餐並非虧本的生意。




