（獨媒報導）新冠疫情持續近3年，港大醫學院發布一項研究，發現疫情大流行首年（2020年）公立醫院總住院人數較過去10年下降，整體死亡率卻上升，當中長者及幼兒佔最多。研究團隊認爲疫症大流行初期，不少病人憂慮在醫院染疫而拒求診，加上不少非緊急醫療服務暫停，影響非新冠病人的求診意欲和機會。團隊指疫情對部分高危群組死亡率造成的間接影響，或超越染疫造成的直接後果，建議當局應準備資源，確保一般醫療服務不受緊急公共衞生事件影響。
2020年入院人數跌、總死亡人數增
爲應付疫情，醫管局近三年暫停不少非緊急服務，包括普通科門診及非緊急手術。前港大醫學院院長梁卓偉、港大公共衞生學院流行病學講座教授高本恩及團隊發表一項研究，對比疫情流行首年及2010至2019年的住院死亡人數。結果顯示，2020年住院人數為1,536,587人，較2010至2019年的基線水平總數減約36萬人；若以10萬人計算，2020年總入院人數減少4,809人，跌幅最大疫情初期，即第一、二波疫情，而第三、四波高峰時期亦同下降。若按年齡層分析，減少住院病人主要是5至14歲兒童（減約51%），其次是0至4歲幼兒及65歲以上長者；而呼吸道疾病和心血管疾病相關病人的入院率跌幅最爲顯著。
雖然入院人數減少，但研究發現，2020年香港的總死亡人數約增加1,873人，當中長者及幼兒佔最多，死因與心血管疾病相關亦佔多數。2020年在醫院去世的人數佔整體死亡個案66%，較2010至2019年平均的68%低；同時在公院外去世的人數增加，佔整體死亡個案34%，較過去10年的32%增加。
團隊：減少非緊急服務 或影響非新冠病人求診意欲
團隊認爲，以上情況可能反映不少病人憂慮在醫院染疫，或傾向減少社交接觸，以致病重卻拒絕求醫，尤其對長幼兩個群組及心血管病患者影響最大。另外，醫管局收緊非緊急服務，雖然有效減少院内感染，但團隊稱措施或影響非新冠病人的求診意欲和機會，令心肌梗塞等突發疾病的致死率增加；認爲疫情對部分高危群組死亡率造成的間接影響，或超越染疫造成的直接後果。
研究團隊指出，未來出現的病毒變異株或更具毒性和傳播力，醫療機構和政府應準備資源並展開風險分析，確保一般醫療服務不受緊急公共衞生事件影響。