筆者最近整理google drive時，發現修讀日本研究時2016年原文為英文的人類學習作，現稍作修飾及補充，並與大家分享題述的研究成果。
尋找終身僱用的職位，一直在日本都被視為大學畢業生就職活動的常態。然而終身僱用在實行上有許多制肘，尤其日本自90年代便處於經濟萎靡不振的情況下，而變得難以恆常執行。
年輕的僱員因為對終身僱用失去信心，而不再奉信須要全心全意為公司付出的教條，卻仍然受終身受聘的社會規範束縛。那些不走「正常」求職路的年輕一輩則被稱為freeter，屬和製英語，由free加上ter，意指自由工作者。自由工作者在日本往往都被批評，一般普遍人都會認為低收入的自由工作者，是生計依賴原生家庭的寄生蟲，及阻礙經濟發展的不受歡迎分子。
自由工作者的崛起亦反映日本當今的經濟系統，未能為年輕一代提供追逐夢想的機會，繼而令他們成為經濟蕭條的犧牲品。至今日本的求職市場仍充斥著許多不明朗因素，令求職者夾住於終身受聘的規範及社會經濟狀況的現實之間。
另一方面，日本社會傾向對女性是否有穩定職業，期望較男性低。這源於日本女性被社會認定「會」結婚，然後依賴作為家庭收入支柱的丈夫。一邊廂30代或40代的單身女性會被視為「敗犬」，另一邊廂既婚且已生育的女性則被視為「成功人士」。不過當丈夫的職業變得不穩定時，婚姻不能成為一項求穩定的人生選項。擁有較高學歷及較好職業的女性往往亦會花更加多時間，去選擇「更合適的」配偶。
據相關的研究指出日本女性的結婚意願迥然相異，當中影響情感因素牽涉到各種社會、經濟及現實的考量。20代末至30代初的受訪者往往因事業剛開始有成績，但同時亦達適婚年齡，而徘徊在婚姻及就職市場之間；30代的受訪者事業相對穩定，便會開始反思社會對婚姻的傳統思想，部分人會選擇打破傳統，而選擇為自己獨立生活鋪路，亦有部分人仍然難以抉擇未來是否維持單身。雖然年過40歲的日本單身女士在結婚層面上，面對較少社會壓力，但她們仍需面對被就職市場邊緣化的危機，不過她們亦會就此裝備好自己，以助她們在職場上繼續生存。
不論是自由工作者，還是單身女性，往往都不是他們的選擇，而是一種面對影響到個人生活的社會轉變而作出的一種妥協。面對終身僱用制度的沒落，自由工作者選擇擁抱自由，不再受限於單一職業。維持單身不一定會導致經濟發展不穩，反之日本女性選擇單身，其實是代表她們較以前更加會裝備自己，不依賴其他人而獨立生活。
即使這些非典型的生活方式能為日本社會帶來正面影響，普遍公眾目光仍對自由工作者及單身女性維持負面印象。只因這些生活模式與社會規範並不相乎，而將兩者都列為社會的寄生一族，卻漠視了社會經濟一直都在急促變化。
觀察個別群體的生活其實反映著當代社會的整體規範，反之亦然。
按：兩年的日本研究課程令筆者覺得，還是比較喜歡在香港工作和生活啊！日本文化留在旅行時感受好了～(⁎⁍̴̛ᴗ⁍̴̛⁎)
參考文獻：
Mathews, Gordon. 2004. “Seeking a Career, Finding a Job: How Young People Enter and Resist the Japanese World of Work.” In Japan’s Changing Generations: Are Young People Creating A New Society?, edited by Gordon Mathews and Bruce White. New York: Routledge.
Nakano, Lynne. 2014. “Single Women in Marriage and Employment Markets in Japan.” In Capturing Contemporary Japan: Differentiation and Uncertainty. Honolulu: University of Hawai'i Press.
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