北京奧組委於申奧時承諾20項環境改善措施，部份措施已「超額完成」，例如公共交通運輸網絡的建設及污水處理等，當然還有部份工作尚待完成。不過北京面對的的挑戰，不能止於綠色奧運，而是如何把奧運期間相對短期的環保工作深化下去。
以備受注目的空氣污染為例，為了今年的奧運會，過去數年北京在改善空氣污染問題上下了不少功夫，包括淘汰小型但高污染的發電機組、搬遷大型重工業、收緊廢氣排放、增加公共交通設施等。從2000年至2006年期間，北京的地方生產總值增加了144%，汽車數量增加了91%，但空氣污染物如二氧化氮及二氧化硫的排放總量均減少了10%以上。而為了改善北京城的空氣質素，北京政府亦將會於奧運會期間推出一些臨時措施（如限制汽車的駛用），以務求達標。
然而，北京如要於奧運期間達到當局申奧時的承諾──空氣質素達到世界衛生組織的標準，是個難度很高的挑戰。持平地看，不少國際大城市的空氣質素亦未能長期符合世衛的標準，而香港的污染水平更經常較世衛標準高出數倍。為北京制訂一個長遠的空氣污染治理計劃，在奧運過後總結這幾年以來各項治理空氣污染措拖的成敗，這對北京市以至全國的環境治理更具意義。
北京奧組委多次與本土及國際的環保團體就辦好「綠色奧運」作出討論。例如綠色和平與北京奧組委合作，推動不少奧運會的贊助企業亦改善了它們的環境政策。比方說，可口可樂公司在綠色和平的推動下，承諾向北京及其它六個協辦城市(包括香港在內)的所有奧運場館提供最先進的環保冰櫃及自動售賣機，這些綠色設備均採用不會破壞臭氧層、加劇氣候變化的絕緣體及冷凍劑。
現時中國有超過四份一人飲用不合格的食水，三份一的城市人呼吸著不合格的空氣，百份之七十的癌症死亡病例與環境污染有關。中國的環境污染問題已嚴重影響人民的生活以至國家的穩定。
北京就「綠色奧運」的承諾既為北京帶來重大的挑戰，但過去數年在籌備奧運期間的環保工作成就，為北京以至全國未來的環保工作起了先導及示範作用。2008年，既是北京奧運年，亦是中國實施開放改革的三十週年。我們寄望「綠色奧運」的經驗可開啟中國通往可持續發展的道路。