香港隊在第三十一屆省港盃次回合，加時後以總比數五比四擊敗廣東隊。今屆是省港盃三十週年，同時亦是中國大陸改革開放三十週年，此盃賽亦確與改革開放有密切關係。1979年的第一屆省港盃，正是由著名愛國實業商人霍英東力主，鄧小平親自批准舉辦的，在香港舉行的次回合，亦是由時任港督的麥理浩頒獎。三十年之間，粵港已經經歷了翻天覆地的改變。
七十年代，是中國從文革中走出的年代，在國際上十分孤立，體育交流確是突破缺口的好方法。1973年5月，香港體育界參觀團到內地訪問，團長為霍英東先生，這是香港與內地體育界自文革後的首次交往，霍英東自此便不斷為內地體育界重返國際而努力。1974年，時任香港足總會長的霍英東出席德黑蘭的亞足聯年會，協助中國加入亞足聯。78年，霍英東又率香港足球隊前往北京參與亞非拉足球賽，當時的國家領導人李先念及鄧小平均有觀看決賽及參加閉幕式。同年，霍英東正式提出舉辦一年一度的省港盃，並得新華社香港分社支持。12月，足總主席許晉奎與廣東省代表在廣州簽署協議書，確定省港盃第一屆定於1979年，以後每年舉行，以兩回合制決勝。這是新中國史上第一個由中央批准，地方主辦的「境外」體育比賽。
當年，中國剛剛改革開放，一切從頭開始，粵港之間談不到有甚麼認識及交流。霍英東先生在回憶第一屆省港盃時便說，「那個時候，過深圳海關就要幾個小時，香港人不了解內地，內地人更不了解香港，省港盃是最起碼兩地溝通的開始……」第一屆省港盃賽事於1979年1月21日於廣州越秀山體育場舉行，霍英東自任香港代表團團長，並帶同三百人的觀光團到訪，著名的廣州白天鵝賓館亦於同年動工。自此霍英東先生便藉作客廣東的機會，每次均帶同數十位嘉賓團北上洽談商務、與官員會面等等。
在體育層面方面，廣東隊與香港隊之間的比賽，三十年來均不乏激情的對碰。從前香港有「遠東足球王國」之稱，省港盃自然是兩地體育界關注的重點。然兩地足球水平在這段時間內產生不少的變化。廣東經歷了廣東宏遠、廣州太陽神的王朝，足球水平達到頂峰。相反，香港的甲組足球聯賽觀眾不斷下跌，水準亦飽受批評。廣東在足球王朝結束後，對足球的關注亦大幅下降，省協亦多次派出如全運隊等二線球隊出戰，省港盃注目不再。
今屆的省港盃因為改革開放三十週年，得到省協重點宣傳，球賽亦重回越秀山球場舉行。而今屆代表廣東出戰的日之泉隊，在一個月前亦成功從中乙回升中甲。香港則在南華、天水圍飛馬、大埔等球隊的努力投入下，令本地足球得到更多的關注，使兩回合的比賽都獲得不少的觀眾入場支持。當然，三十年過去，粵港之間的交流已經用不著省港盃推動。兩地之間的關係自回歸、CEPA及自由行之後，已產生翻天覆地的變化，這卻可能使省港盃的比賽變成更加純粹的體育以至文化上的交流。粵港兩地的球迷，今屆都有組織作客打氣團。前往越秀山球場的本港球迷，聽著同樣的廣東話的叫喊、歌聲及粗話，定能感受到球場熱烈的氣氛。次回合在旺角舉行的比賽，二十多名作客的廣州球迷，亦無意中帶動主場球迷投入。也許某年之後，香港的本地聯賽都能有如此濃厚的球場氣氛。