第一章 山雨欲來風滿樓
１．１３ 逆水行舟
隨著中國經濟抬頭，不單止香港，連帶附近的地區，無一不受這個「黑洞」影響。為此台灣厲行「戒急用忍」和拖延「大三通」，人為地跟市場力量對抗，以免資金和工廠大量「西進」後，把經濟掏空，失去跟中國周旋的本錢。新加坡資政李光耀更直言中國搶走東盟（東南亞）的外資，因此部份經濟領域需要放棄與中國競爭。奈何趕著搭上中國順風車的新加坡，卻在蘇州工業園栽了跟頭，被地方官員戲弄。相比之下，香港得天獨厚，對經濟融合可以少點政治顧忌，背後也有中央撐腰和溺愛，只是董建華治下的香港仍是扶不起的阿斗，今非昔比。
其時中國也從葡萄牙手中，接收了澳門的主權（九九年十二月）。不久人們便拿董建華跟當地首任特首何厚鏵作比較，因為澳門的情形跟香港剛好截然相反。葡萄牙人離去前夕，澳門治安惡劣，黑幫子彈橫飛，失業率也高，找不到工作的工人曾小規模騷亂。但是何厚鏵沒有董建華式的假大空口號，默默為澳門摸索到新方向，藉中國大陸因共產黨教條所限而禁賭，便全力催谷澳門為全中國唯一的合法賭場，並朝美國拉斯維加斯（Las Vegas）的模式發展，搖身一變成為集賭博業、旅遊業、文化創意工業、國際展覽業於一身的地方。Ｏ二年初，何厚鏵趁著賭場的獨家牌照期滿，打破壟斷，多發幾個賭牌，邀請美國人競逐。一優一劣，何厚鏵面對本地土豪的手段明顯比董建華高明得多，叫香港人既羨慕彼邦的瑰麗前景，又惱恨董建華的無能。畢竟香港政府談了多年仍未找到經濟火車頭（競爭優勢），還老早就否決藉興建賭場而刺激旅遊業的提議，眼白白讓何厚鏵在數年後撿了個便宜，替澳門找到振興經濟的門路。有人笑言董建華治下的香港比何厚鏵統治的澳門差勁，全因何厚鏵的「華」字旁邊多了一個「金」字，所以能不斷撈金，咱們香港的董建華欠金，於是經濟老是無法復甦，轉不了型。
到了Ｏ二年中，也就是香港失業率再創新高的惡劣時刻，人們親眼目睹受金融風暴摧殘的南韓也終於捱到翻身的一天，在合辦的世界盃足球賽上大放異彩，成為史上首支打進四強的亞洲球隊，震驚全球，另一個主辦國日本也要瞠乎其後。連同冒起中的一股「韓流」，好像韓劇《藍色生死戀》（Endless Love）、電影《我的野蠻女友》（My Sassy Girl），以及數首流行的韓語歌，香港人莫不感受到南韓不止克服了衰退，還更上一層樓。事實上，南韓在金融風暴裡莊敬自強，危難中國民團結地齊齊賣黃金來救韓圜匯價，劫後政府亦能敢於向現代（Hyundai）等大財閥（chaebol）開刀，給中小企業開拓生存空間（部份改革其實是怯於國基會的壓力）。就算是國家足球隊，南韓在九八年世界盃慘敗荷蘭零比五之後，亦能不恥下問地向荷蘭人請教，請來當年大勝他們的神奇教練軒迪克（Guus Hiddink）帶領球隊，成功在四年後創出神話。相比之下，香港在金融風暴過後卻是漸走下坡，娛樂事業日漸衰落（詳見第七章）；「官鱷大戰」其間則有本地財經界人士做「內奸」，站在特區政府的對面；董建華亦遭批評給被大地產商牽著鼻子走，貧富更加懸殊，中小企業亦越來越難做生意。眼見南韓人火鳳凰重生，在球場內外創造了奇蹟，普遍香港人佩服之餘，也孤影自憐，哀嘆香港成為唯一一個仍未擺脫金融風暴的地方（一、兩年後世人才發覺南韓的復甦只是虛火），一些本地傳媒更在世界盃後追訪南韓成功翻身的故事。
到了最後，連香港人不大看得起的泰國，也擺脫了金融風暴的打擊，教人無地自容。事緣九七年金管局為了阻止金融風暴掀起旋渦，曾參與國基會牽頭的多國援助行動，向泰國借出十億美元。沒多久行動失敗，香港也自身難保。事後差不多人人都在揶揄任志剛後知後覺、不自量力，並質疑泰國還款的能力，總是自大地說這十億美元根本是「丟到鹹水海」（拿不回來）。可是最終人家沒有賴掉香港借出的貸款（泰國實際只拿了其中的八億多美元），其時更準備提早還清債務，教得悉這宗被低調報導的香港人，羞愧不已。
總括而言，金融風暴劫後的五年，精英們拋出無數振興經濟的方案，卻莫衷一是，始終找不到清晰的方向，令香港只能原地踏步。面對周邊地區的翻身、進步，群眾更覺得香港如逆水行舟，不進而退，被競爭對手甩到後頭，連國際社會也在看扁香港。Ｏ二年五月，《財富》雜誌便以「誰要香港？」（Who Needs Hong Kong?）為題，嘲諷香港做不了亞洲的紐約，或許能當得上中國的芝加哥。特區政府既無力帶領經濟走出黑洞，它所能做到的，只有推出一系列的治標紓困措施，嘗試減輕市民的痛苦。
（其他篇章見於本人的部落格 http://hk9707.blogspot.com/2009/02/blog-post_1852.html ）