2010年9月18日在香港舉辦的BarCamp HK已是第四屆，今年得到理工大學提供很大的場地，約有六百人參加，是歷年最多人的一次。在人數方面，是成功的。
BarCamp是什麼？
首先要解釋一下什麼是BarCamp。BarCamp的前身是FooCamp，由O'Reilly出版社在2003第一次舉辦(1)。O'Reilly是一間出版自由軟件技術書藉的出版社，這公司是「自由軟件不能賺錢」的反證。第一次FooCamp是以Un-conference形式舉行的三日兩夜營會，即是不會在會前定好議程，入營後才由營友集體決定做什麼。而Foo這個字來自Foobar，是電腦編程界的大文和小明，來自麻省理工黑客中的一個特別傳統(2)。Foobar本身的意義，當然沒有小明或小英那麼可愛，一個解釋為Fucked Up Beyond All Repair(3)，是黑客對自己搞出來的東西的一種自嘲。O'Reilly、FooCamp和Un-conference都有反傳統自由開放的意味，實在很配合技術發燒友的口胃，不過有一個安排就令他們不高興－只有被邀請的人士才能參加。於是有一班沒有被邀請的技術人員，就自行搞了個叫BarCamp。就在連會方邀請這個限制也被打破，BarCamp就在世界各地開花結果(4)。
BarCamp HK 2010
第一屆的BarCamp HK於2007年12月15日在Yahoo! HK銅鑼灣的辦公室舉行。參加者人數應少於100人(5)。到了2010年的第四屆，參加者人數已經約有六百，可用的房間更由上年的5間變成7間，每房約可容納三、四十人。至於內容，大都圍繞IT Startup、網上行銷、網站和手機軟件開發等。因為BarCamp HK的日期跟香港國際軟件自由日撞期，下午也特別安排了一間房給有關自由軟件的題目。
因為房間多了，可以多開題目，可惜的是題目所涵蓋的範圍卻是窄的，甚至有些題目是接近重覆的，只是偶有一些另類題目如社企和BarCamp廣州等。BarCamp廣州的朋友告訴我們原來在他們的BarCamp中，有人介紹如何品嘗紅酒，也有由香港上去的性治療師做分享，令我們大嘆BarCamp HK悶蛋。下午因為我是軟件自由日的搞手，全程在軟件自由日的房間，又分享了黑客文化和自由軟件的授權條款等，沒有去其他房間打探。
在軟件自由日中談黑客，是因為有朋友指香港人對這個題目甚無知，不過訂題目時我去了hackerspacehk那邊討論過，那兒有朋友直接了當地指出會preaching to the choir(6)(向詩班傳福音，意謂找不到真正需要聽的對象)。到黑客文化討論時間，當中收到了不少正面的回應，因而就得知hackspacehk那位朋友的預言應驗了。
另一方面，跟軟件自由日同時進行的友好題目有OLPC每童一電腦、Ubuntu和BootHK等。特別要提Ubuntu是由一位軟件自由日班底不認識的新朋友開講，因為經驗不多，被人圍攻。這件事很明顯地指出，在BarCamp HK中有些人對自由軟件有保留，又同時有一班自由軟件者聚集在另一間房間，談自己喜愛的題目。作為搞手的其中一份子，也要想想在Un-conference中搞conference，是否一個好的選擇。搞手中的甚至有意見，指我們不應一早在國際軟件自由日網站上為香港報名。2008年那次我們懶了，就無端有位城大學生走出了搞，令社群中又多了一位熱心人士。在一個自由開放的空間，我們會因為實際需要，築起一些牆。有牆不是錯，不過要時常反省，靈活運用，令自由開放能發揮最大的影響力。
不過這次BarCamp中，最令我震驚的，就是由Twitter中得知有人要講的題目被和諧了(7)。原來他們是Rackspace客戶，曾被下令二個小時內解決一個據稱是違法的內容，不然時限一到就要封站。這個做法對客戶十分不公平，所以希望在今次BarCamp中可以拿出來討論。而剛好Rackspace正是今次其一個出手闊卓的贊助商，當”Our horrible experience with Rackspace and things learnt for running Pandaform”這個題目被提交，即時就被BarCamp HK的負責人拿破侖和諧了，結果要換過題目，只能隱晦地大而化之籠統地改題為Cloud Service，在談論這事的核心時也用上了廣東話來解釋。
記得2007年第一次BarCamp，Rebecca不理身在Yahoo!辦公室，照常討論會令Yahoo!尷尬的師濤事件(8)，結果沒有什麼後果，反而現在和Yahoo!一同參加Global Network Initiative，繼續在網絡言論上自由努力。當年的師濤事件涉及六四、中美關係和網絡自由等敏感問題，尚能在Yahoo!主場的地方被討論；現在反而一個客戶服務問題卻不能談，可見BarCamp HK的言論自由空間已被大大地縮減了。
要搞一個六百人的會議是十分不簡單，而且也不容易找贊助商。不過也要想想，找六百人來所謂何事？豈不是讓大家有個自由開放的空間去分享嗎？在上面的BarCamp簡介中，不就指出了BarCamp是因為自由開放而成功嗎？我們不應無條件接受任何傳統，不過也要問問，為何要離開這個傳統，換來的又是什麼，值得做這個交易嗎？如果不堅持自由開放，六百人，會否就是我們的上限？
(1) Welcome to Foo Camp
(2) http://en.wikipedia.org/wiki/Foobar
(3) http://en.wikipedia.org/wiki/FUBAR
(4) http://en.wikipedia.org/wiki/BarCamp
(5) Barcamp Hong Kong 2007: My Thoughts
(6) http://groups.google.com/group/hackerspacehk/browse_thread/thread/6db789b1cc8c0207#
(7) http://twitter.com/rickmak/status/24831786061 , http://twitter.com/chpapa/status/24830567629
(8) Yahoo使大陸記者入獄 , 真係學到野: Barcamp 2007
圖片來源自此，拍攝者：sammyfung