大年初四，假期放完，錢財花光，心情難過面色難看——眾所週知，以「年初四咁嘅樣」形容黑口黑面源自周星馳電影《行運一條龍》。《行》是1998年的賀歲片，十五年前的對白到近年仍被打工仔女在網上傷心share，但「茶餐廳如何逃離業主加租逼遷」這條片中主線，卻未必有多少人關心，包括周星馳自己。《食神》裡憑瀨尿牛丸由街邊檔做到連鎖店的飲食業發達夢，是東亞金融風暴前的奇想；到泡沫爆破之後的《少林足球》，用太極功夫搓麵團做饅頭的趙薇要脫貧只能轉行踢足球。
可記得「行運茶餐廳」在哪裡取景？那是一間真實存在的老式茶餐廳，位於太子與旺角之間，設有閣樓雅座，晚上不營業，心水清的看倌大概知道是哪一間舖。時隔多年，現實裡的「行運茶餐廳」僥倖未受舊區重建的魔掌摧殘，仍然屹立原址，不過其他舊區茶餐廳可就未必挺得住，市建局和田生地產出手收樓，絕對比吳君如飾演的盛世地產揸fit人「姣婆四」兇猛獰惡。
反過來說，要是不被收樓，茶餐廳是否難以承受舖位加租？單純就數字上來說，也不一定如此。根據差餉物業估價署統計，從《行》上映的1998年到2011年，私人零售業樓宇租金指數升幅才20.8%；相對的，政府統計處的《香港統計年刊》則顯示包括茶餐廳在內的快餐店行業收入頗有進帳，同期食肆收益價值指數卻升了59.5%，似乎足夠應付加租有餘（見表一）。
表一：1998至2011年快餐店收益與租金趨勢
資料來源：政府統計處、差餉物業估價署
（備註：食肆收益價值指數以2000年10月至2001年9月期內按季平均指數為100，私人零售業樓宇租金指數以1999年指數為100。）
飲食業確實不見得比九十年代衰頹，2010年全港快餐店數目比1999年還多了四十間，就業人數更足足多了三成半，有進無退。有趣的是，快餐店行內就業人數大增，但「非僱員」的就業者卻不升反跌，意謂做老闆開舖的人沒增加，聘用人手則膨脹，每個老闆平均帶著52.7個手下（見表二）。要是像吳孟達開一間街坊茶餐廳，伙記四、五個，斷無大舉增聘人手的需要，除非另開分店。收益提高，人手擴充，回歸後香港快餐業經歷的不是小舖創業潮，而是連鎖店爆炸，規模越搞越大。在《行》開畫的年代，我們有幾多間太興燒味？翠華上市了沒有？
表二：1999年與2010年快餐店行業勞動結構比較
資料來源：政府統計處
連鎖店盛行，刺激的不是舖租，而是樓價。一如前述，私人零售業樓宇的租金指數沒錯加得不多，但同期的售價指數竟狂飆227.3%，遠遠拋離租金也拋離快餐業收入，泡沫勁過生啤。無他，業主愛引入大集團大品牌的租戶，借他人名氣抬高物業價值，領匯在公屋商場玩的是這種把戲，私樓舖位炒家當然不甘後人。舖價一升，轉手套現再問銀行借錢買更多舖位，一間變兩間，兩間變四間，過程裡又繼續邀請連鎖店進駐繁殖。連鎖店漫山遍野，表面上是生活品味使然，實際上是資產階級的鍊金術。
快餐連鎖店發達，舖位炒家發大達，可是我們無法向那幾萬位快餐店打工仔說句「恭喜發財」。也是1999年至2010年，香港快餐業收入加，規模加，舖價加，就是人工幾乎沒加，十一年才升了7.28%，平均每年加幅還不到百分之一（見表三）。
表三：1999年與2010年快餐店行業工資
資料來源：政府統計處
老闆賺，炒家賺，你人工雞碎咁多還要交貴租供貴樓，而據稱「代表」飲食業的張宇人（代表「業界」的從來只有業界老闆而無業界僱員，儘管快餐業規模擴張必然意味著打工仔比例上升，老闆在業界的代表性越來越小——其實本來已經有夠小）竟揚言法定最低工資應為港幣廿元，回歸以來錢跑到甚麼地方，貧富何以懸殊，可見一斑矣。捱到2013年，最低工資時薪三十，地產炒賣格局卻更形鞏固，連鎖店鍊金術術式依舊不變。年初四咁嘅樣，在現實裡並不屬於地產強人姣婆四，應該屬於何金水。假如今日叫常餐時伙記贈送一副年初四面口跟餐，別怪他，大家同是天涯淪落人。新年新開始，願打工仔蛇年團結，蛇王舒泰。
（原文網址見此。）