原文載於︰草根．行動．媒體網站
圖片來源︰MailOnline
經常有人覺得「人窮因為蠢，人蠢就應該窮」，中產經常把「你不理財，財不理你」掛在口邊，彷彿一個人無法脫貧，就是「個人質素」問題。
實情是否這樣簡單？最新的心理學研究有一個不同的看法。一個由哈佛、普林斯頓等大學所組成的研究團隊發現：生計難題其實非常佔用神智，經濟困境會降低一個人處理其他事情的能力，效果就像智力忽然下降一樣。也就是說，貧窮令人無餘力在生計問題以外做決定。
經濟狀況壞 腦力發揮差
實驗分兩部份︰（一）模擬處境試驗；（二）社會處境研究。
第一部份實驗中，研究人員在美國新澤西一個商場，找來 400 個中低收入（年收入 20,000 – 70,000 美元）的顧客，分成兩批，同樣讓他們模擬經歷撞車事故，然而要求一批人只需付 150 美元維修，另一批卻被要求付 1,500 美元。在「事故」和「維修」之後，研究為每個人都進行一次普通智力測驗。結果不論這些受試者本身是貧是富，在模擬中需付 1,500 美元的人，智力測試結果明顯比 150 美元的那組差，清楚表示外在經濟處境會影響人的判斷力。
第二部份實驗裏，研究人員於印度找到 464 個蔗農，分別在收成前後，要他們進行智力測試。要知道庶農一年收成兩次，在收成之前基本上全無經濟收入，承受很大的經濟處境壓力。調查結果是，蔗農在收成後的測試成績，不論準確度、反應速度均明顯勝過收成之前，顯示人在真實生活的經濟處境，確會對他的判斷力有影響，而且他們不是真的蠢了，只是與當時的狀況有關。
越窮越見鬼
坊間流行談「心理質素」，可能有人以為只是個別人承受不起壓力。然而研究人員不這麼想，他們認為「壓力」不足以解釋，反而是人的「貧窮狀況」本身，長期佔用了人腦，干擾腦部運作，以致較小餘力去處理當前事務。
這樣看來，民間智慧所謂「越窮越見鬼」果然是有根據的︰人越窮，腦袋越忙，處理生活雜事、甚麼理財投資、甚麼增值學習的能力自然越低，越難脫貧，變成惡性循環。還有，如果一個人出身低收入家庭，老想着要賺錢供養家人，智力發揮當然也會受影響，試問又如何有力去「階級晉升」。到底這種「因為窮，所以腦袋不靈；因為腦袋不靈，所以窮」的魔咒該怎樣破除？或許，我們只能靠一個更平等、更公平的社會分配制度吧。
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