香港足球，一個擁有過百年歷史的足球環境，曾經有過輝煌的過去。而香港甲組足球聯賽，更是全亞洲首個具規模的職業足球聯賽，亦曾經是亞洲足球的一流聯賽。縱然擁有過輝煌的歷史，香港足球自上世紀九十年代末一直滑落，更有一段時間談不上是一個健康的足球體系。
即使香港足球近年慢慢復甦，更偶有驚喜之作，如2009年東亞運擊敗日本奪金。但是香港市民對本地足球的興趣已經不再。有見及此，香港足球總會計劃推出一個新的職業足球聯賽，並以《鳳凰計劃》的建議，力圖進行改革變法。
惟近日球圈中傳來不少聲音，指既然香港並沒有足夠硬件推行職業足球，倒不如改行業餘化。
筆者對這種說法是不認同的，環觀世界足球的進步，都是朝着職業化的方向邁進。不知大家有否經歷過港甲的「冰河時期」？當時的港甲球市慘淡，更曾出現個位數字的入場人數，更有學生指入場是為了溫習，因為球場夠靜。筆者回想起當時冷清的球場，實在不希望香港足運的發展要再走回頭路。
我明白，香港推行職業足球的條件實在有限，亦受到很多方面的制肘，例如：足總內部混亂、球場質量參差、贊助商不願投資足運發展等等。很多人因此質疑足總推行的鳳凰計劃，以及一再延遲推行、暫定明年推出的香港職業聯賽，這兩項改革到底是否能夠有效地將香港足球重新帶回世界足球的主流？
筆者認為香港足運的發展正朝着正確的方向前進，近年各球會開始重視推廣宣傳，各球會於主場賽事佈置球場、開設攤位、成立球迷會等等吸引球迷，其中，太陽飛馬就是最成功的例子，他們的球場佈置不但帶動了球迷入場支持球隊，更掀起了香港足球的球場佈置風氣。
除了宣傳推廣之外，球迷組織亦不斷進步當中。香港隊打氣團TPOHK的成功不在話下，各支球會如：南華、傑志、飛馬、南區、東方、流浪、公民、元朗、橫濱香港、屯門、大埔、港菁、深水埗等等都先後由球迷自發成立了球迷打氣團。近年香港打氣文化的確比起以前更加熾熱。
可能有人認為《鳳凰計劃》貌似成效不大，認為應該要停止撥款支持，但其實如果現在馬上停止撥款就等於判了香港足球死刑。現在的香港足球，就好像一個垂死的病人；而《鳳凰計劃》則像一個氧氣罩，令香港足球可以得以續命。假如現在要停止推行職業化，等同將氧氣罩從病人口中搶掉，香港足球會馬上死掉的。
筆者當然明白一個健康的聯賽不應該依賴政府的撥款，而是要透過贊助自負盈虧。俗語有云：「羅馬非一天建成。」最成功的改革例子--日本足球亦用了二十多年才能夠達到現在的輝煌。筆者認為《鳳凰計劃》仍然值得更多時間去證明它的成效，我們做人不應過份短視，短短數年的改革未必能有立竿見影的成效。
「逆水行舟，不進則退。」當我們鄰近的國家都開始著手推動職業足球，而我們卻因為內部紛爭而原地踏步，甚至走回頭路推行業餘化的話，輸的，將會是整個香港足球界。
一個成功的足球體系，除了要職業化之外，亦需要有具質素的球員支撐著。因此，青訓是非常重要的，對此筆者並不擔心，因為香港的青訓產品的技術正在不斷提升，去年香港U-16代表隊歷史性成功打入亞少盃決賽週，就是最好的實證。然而，如何留著這批球員在足球圈內，卻是足總需要著眼關心之處。
香港足球，已經落後了很多年。如今再不急起直追的話，就再沒機會了。
也許今次的隨筆並沒有很詳細地細說職業化和業餘化之間的利弊，然而，筆者始終認為香港足球如果想再次振翅高飛的話，推動職業化是必需的。日本足球，用了二十多年時間攀上「亞洲一哥」的地位，更有球員以實力踏足各大聯賽。我希望，在將來，亦可以看到香港足球員的名字，在英超賽場上出現。
筆者自問是位狂熱的本地足球fans，衷心希望香港足球能夠職業化，能與亞洲列強爭一日之長短。祝願香港足球這隻鳳凰有一天可以振翅翱翔！
圖：Facebook、Google
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