近年網絡媒體在香港迅速冒起，包括獨媒、輔仁，甚或「重出江湖」的立場（前名：主場）在內，紛紛成為無論是作者或是讀者的聚腳點。相較於網媒冒起前，只有報章書刊的精英式文章論述，互聯網發展則直接打開了大眾化的言論空間。網媒的爆發（一種能威脅主流報刊的力量）其實並非偶然，其相較於主流報刊的優勢，包括面世的速度、散佈的廣泛性、刊登門檻的大眾化，以及當中最為重要的一點——免費，均成為吸引欲抒一己之見的作者，及渴求訊息的讀者的誘因。
關於網媒在現今香港社會如何冒起，又擔當著怎樣的角色的論述，相信在網絡上已充分討論，筆者亦不欲多談。然而，對於如何補償作者文字的有關論述，倒是甚少被談及，也許是基於閱讀網媒的免費，作者的文字亦同樣被視為免費。可是，文章真的是免費嗎？至少在大眾論述上是未有共識的。網絡上亦不乏有心人，希望以一點的稿費，以表對文字的尊重。
但給予稿費就等於對作者文字的尊重嗎？筆者認為，兩者並未有緊密的因果關係，當中缺少了一個重要的階梯——作者的動機。
缺少了的階梯
基於對文字的尊重，從而給予稿費藉以補償作者，能夠言之成理嗎？這種因果關係視撰寫文章為一種勞動，有見及此，金錢的目的指向成為補償這一種勞動的工具。勞動與補償的關係，的而且確符合社會的價值觀。然而，這因果關係忽視了文字的功能，亦即所謂作者的動機。文字在社會上一直都擔當著訊息傳遞者的角色，承載著千年來的人類文明。而作者的動機與文字的功能一脈相承，作者之所以會撰寫文章，不在於他視其為一種工作（勞動），也不在於他視其為一種得到金錢的工具，仍是在於他有訊息想要傳遞。而這一對訊息傳遞的執著，正是尊重文字與給予稿費之間缺少了的階梯。
把這因果關係稍為整理：
作者的文字在於訊息的傳遞，
我們理應表達對這一執著的尊重，
所以我們給予稿費。
基於以上的協議，金錢指向的再不是勞動的補償，而是對作者在訊息傳遞的義務上的執著，所作出的補償。這階梯可謂至關重要。試想像一個情景，媒體在收到作者的投稿後，給予了作者稿費，卻沒有刊登。這一情景完全符合尊重文字與給予稿費（亦即刪去了階梯）的協議，結果卻違反了道德。若然重新加上「缺少了的階梯」，基於尊重作者在訊息傳遞的義務上的執著，媒體必須刊登其文章，結果則沒有違反我們的道德觀。由此可見，要補償作者的文字，其實不必然要給予稿費。相比起金錢，作者更在意到底有多少人能夠看到自己的文章，能夠明瞭文章想要傳遞的訊息。
作者有話兒
筆者撰寫此文章的目的，志在澄清尊重文字與給予稿費的因果關係。相信不少寫手其實不在乎稿費，畢竟我們都不是職業作家，寫作從來都並非因為「搵食」。很多時候，我們都只是因為「有口難言」，才會藉網絡媒體發表自己的看法，希望與大眾分享。而一稿多投，不過是由衷地希望多一點網民能夠看到自己的文章，網媒亦不必如此介意。說到底，作者其實只有兩個心願：「快啲有得睇」、「多啲人睇」。單單圓滿這兩個心願，其價值經已超過稿費了。