週日凌晨，一段極端組織「伊斯蘭國」殺害日本人質後藤健二 (Kenji Goto)的 網上影片曝光，日本政府在不久之後表示有關片段「高度可信」，徹底摧毀了一度以為有望營救後藤的眾人最後一絲的希望。事後有人認為兩名日本人質被殺害是咎由自取、與人無由，更認為日本政府根本無需要派人營救；另一方面，媒體廣泛報導後藤疑似用摩斯密碼傳遞信息叫人不用救他，也令不少人佩服他、認為他是真漢子！他們認為後藤至少勇於為自己的行為負責任。
大概說這些話的人並不知道後藤健二其實是個什麼人，才會講出一些「刻毒、無知、冷血、涼薄」的話來；才會在日本人質被斬首之後，驚覺「而我不知道後藤健二是誰」。
關於後藤健二
後藤健二1967年生於日本仙台市，1991年從法政大學社會學院畢業，是一名自由記者，也同時是媒體製作人、紀實文學作家、社會工作者。後藤已婚，與現任妻子共育有兩名女兒、與前妻亦育有一名女兒。
後藤是虔誠的基督徒。他早於1997年正式受洗成為基督徒，並加入日本基督教團及東京都大田區田園調布教區。後藤每次出外採訪都會帶著牧師十多年前送給他的《聖經》，他曾經表示為能活在這個時代而感恩，並說如果命喪「他鄉」會很寂寞，但「知道天父、耶穌會來迎接我，就不會寂寞」。
他在日本國內有一定知名度，其作品亦常見於NHK和朝日電視台等多家日本媒體。1996年還設立了一個新聞通訊社，取名「獨立新聞」（the Independent Press）。他一直致力於報導世界各地受戰爭蹂躪的國家，關注「戰爭與衝突、難民、貧窮、愛滋病、兒童教育」等人道議題，特別是非洲和中東的相關情況。
至於他的作品，有對塞拉利昂兒童士兵、盧旺達衝突、愛沙尼亞的愛滋病村以及阿富汗的教育情況進行各種實況紀錄。2006年，他出版了紀實文學書籍《我們想要和平，不要鑽石》（ダイヤモンドより平和がほしい），記述了面臨戰爭衝突的國家地區中兒童的生活情況。此書備受好評，並獲得了第53屆日本產業經濟新聞社兒童出版文化獎。
他亦經常參與聯合國人道支援組織聯合國兒童基金會和聯合國難民署的活動，2011年東日本大地震期間，更為聯合國兒童基金會（UNICEF）到重災區石卷市及氣仙沼市擔任記錄員。近年多在日本全國的中學巡迴演講授課，希望將自己多年來的經歷一一向年輕一代傳授。
為救朋友 以身犯險
至2014年4月，後藤健二於敘利亞採訪時認識了另一名人質湯川遙菜。42歲的湯川遙菜約於一年前，在敘利亞成立了一個私人的軍事保安公司。同年10月，後藤的命運因前往敘利亞試圖解救這位被敘利亞反對派武裝組織「敘利亞自由軍」脅持的朋友而徹底改變。
後藤很清楚此次行程的危險性，在出發之前，他特意拍下了一段錄像，說他要遠赴極端組織「伊斯蘭國」的所在地─敘利亞北部拉卡省。他說：「那裏很危險，所以即便有什麼事情發生，我也不會怪罪敘利亞人。無論發生什麼，我都自己負責。當然，我會活著回來的。」。不幸地，他天真的以為其日本記者的身份，能給予他一些安全的保證，因為日本從沒有參與過任何攻擊的活動，只是提供人道主義救援，所以他可以前往西方記者無法自由抵達，以及作新聞報導的地區。可惜，事實證明他錯了，極端組織並沒有因他日本人的身份而放過他。
在進入敘利亞後不久，後藤便與外界失去聯絡。2014年11月1日，後藤致電一位土耳其友人稱「被他的導遊出賣，現正被武裝組織拘留」。幾周後，他的妻子便收到「伊斯蘭國」索要贖金的電子郵件。
身陷險境 為戰爭中兒童發聲
後藤曾說：「那些我去採訪報道的地方遭遇著巨大的困難，但即便在那裏，人們也每天生活著…那些人總有些話要說，有信息要傳達。如果我能幫助他們將信息傳遞給世界，那麼就可能促成某種解決方法。」，他認為「若真那樣，我也就可以說，我的工作是成功的了。」
他在談到自己的工作抱負時，表示：「我想要擁抱人群。那是我表示親近的最好方式。藉由擁抱，我可以與人們談話。我可以傾聽他們的想法、痛苦和希望。」
他說過去敘利亞並不是為了報導戰爭，而是去關注「那些在戰爭中，遭受著難以想像的苦難，卻仍在頑強地活下去的人們」。後藤認為，把他們的故事告訴全世界，或許可以幫助他們找到脫離苦難，終結戰爭的方法。
後藤健二以中東和非洲為中心對戰爭和貧困問題進行採訪，曾以戰爭中的孩子為主題出版書籍。他在書中寫道：「唯一的希望就是孩子們。我們能做的，或許就是以各種方式向他們不斷伸出援手。」後藤除了在日本全國各地舉行演講，還到學校為學生講述兒童士兵問題、無法接受教育的孩子們的苦況等。
後藤是世界上不少人的兒子、兄弟及朋友
後藤的妻子城後倫子在得悉慘劇後表示「深感悲痛」，並說「健二不僅是我所摯愛的丈夫、是兩個可愛小孩的父親，更是世界上不少人的兒子、兄弟及朋友。」但她說 :「丈夫到伊拉克、索馬里、敘利亞等戰亂地區，將陷於困境的人民現況傳達給外界知道，我以丈夫為榮。他富有熱誠地報道戰爭對當地平民的影響，尤其是透過孩子的眼睛，向其他人傳達了戰爭的悲劇。」
而英國《經濟學家》雜誌駐墨西哥分社社長Henry Scott在擔任東京分社社長時與後藤有過深交，他在接受日本《產經新聞》採訪時稱，「後藤並不是一個普通的記者，他在採訪戰爭時，不以勝負、殘暴行徑、地緣政治學等為對象，而是把重點放在被戰爭左右命運的人身上，尤其是孩子們的生活。他對「戰爭孤兒」抱有慈悲情懷，將孩子們的痛苦當做自己的痛苦來體會。」 Scott 還說，後藤健二是擁有真正勇氣和高尚人格的記者。
希望大家在關注斬首片段、摩斯密碼，又或是批評他「愚蠢、咎由自取」時，先多點認識後藤健二這個人；他不是一個不負責任、妄顧安危的人、亦不只是個「心口有個勇字」的人。
他長年致力為受戰爭影響的兒童發聲，他希望用自己的能力去為世界做點事情、教育下一代及改善世界某些地區某些悲慘的現狀。他是一名自由記者，同時是媒體製作人、紀實文學作家、社會工作者；也是一名丈夫、三名子女的父親，更是世界上不少人的兒子、兄弟及朋友。他是後藤健二。