既然德語世界各地差異如此巨大，為甚麼它在食物風味上所展現出來的狀態又會這麼單一？這固然是我理解不了的謎題。但它還有另一個現象，同樣叫人費解，那就是所謂的食量問題。很多人都會驚嘆（或者抱怨）德國餐廳的菜量，豬手是一整塊地上，薯仔堆成小山，炸豬扒的大小則有如臉盆；這麼多的東西，他們怎可能全都吃得一乾二淨？在我看來，這只不過是個假象。因為要是真以數量計算，平均開來，歐洲其他地方的人每一頓吃下來也可能有這麼多。比如西班牙，別小看tapas一小盤一小缽的，算上麵包一整晚那麼吃下去，重量或許也相當於一餐典型的德國菜。別說歐洲，連華北在內的東北亞地區，一般人（尤其男人）的食量也不見得會比德國人少得太多。奇怪的是，許多中國人、韓國人和日本人，平常吃得挺多，一到了德國，卻往往吃至一半便望盤興嘆，摸着肚皮頻呼難受。
所以，在我看來，這個問題的本質並不在量，甚至亦不在質。因為要不是分量那麼巨大，品種選擇又是這麼地少，客觀而言，德式菜餚其實也不算難吃。且想像一下，假如他們可以把豬手像我們中國人這樣分塊，將香腸像西班牙人那樣分段，把豬排像日本人那般分條，每樣只上一點，每餐都有這麼幾樣，感覺上會不會好了很多呢？
故此，真正的問題不是他們為甚麼可以吃得下這麼多的東西，而是他們為甚麼可以花這麼多的時間去吃同一款東西而不悶。在意大利和法國，我們可以輕易在飯桌上花掉大量時間，吃得肚滿腸肥，卻不嫌沉悶飽脹。那是因為一餐飯裏有太多變化，高潮起伏。在我們亞洲，那就更是琳瑯滿目，一頓飯燦若繁星。可德國人不同，他們可以把同樣的時間用在同一塊肉上，刻苦專注地對着它從頭吃到尾，就像他們造機器一樣地有耐性。好比一首口香糖流行曲，一段旋律重複再重複，直到再也嚼不出味道為止，恰恰和德奧古典音樂的複雜多變相反。
再把眼光放遠，你會發現英國、美國、荷蘭和過去的北歐似乎也有類似的問題，飲食口味上的名聲都不太好，菜式的品種都不太多，每一道菜的分量也都相當驚人。也就是說，這些地方的人吃飯都不嫌悶，可以吞得下一個碩大的漢堡，可以三百六十五日天天都吃鯡魚三文治，樂此不疲。直到近年，受到全球美食熱潮影響，情況才有了顯著改善，尤其是在美國和北歐。不過，我們還是能在很多美國的所謂美食節目上頭（例如名字就很嚇人的《Man Vs Food》，把食物說得是一種敵人似的），發現他們那種食不厭粗的精神，總是標榜某家館子的漢堡夠大，某家餐廳的烤肉夠多，而一餐令人滿足的美食的意思就是吃掉大堆頭的同款食物。
吃得這麼單調，是因為窮困嗎？當然不。中國就是個窮慣了的國家，可君子固窮，再偏僻荒涼的村野，一般百姓也還是會費盡心思在有限的材料上變出無窮花樣。相反地，美國、荷蘭、英國、北歐和德國這幾個國家，都是日子過得不錯的地方，資本主義歷史上前後相繼的經濟強權。他們怎麼會窮到吃不起好東西的地步呢？
於是就要說到西方飲食史上一道著名的地理界分了：凡是信奉新教的地區（例如前述國家），在美食上幾乎都乏善可陳；凡是天主教勢力當道的地方（比如法國、意大利和西班牙），都是能讓人在餐桌上看到天堂的國度。
原文刊在《飲食男女》