近日與從事網上市場推廣的朋友閒聊，他說在香港市場上有兩個成功故事，已成行內經典，那就是蘋果和蘋果。
第一個蘋果是蘋果日報。自九五年六月創報，至今快將二十年。早於九八年，蘋果日報已提供網上版，可說走在潮流尖端。零八年推出的蘋果動新聞，一舉模糊了新聞和娛樂的界線，抽空本已叫人哭笑不得的社會時事內涵，令所有人事一律成為笑料。朋友的看法是，眾人之所以追看動新聞，不止因為其抵死嘲弄作風，更是因為要避免與友儕脫節。你可以不了解政改細節，但你不可以不知道高永文在面對市民質詢時大出洋相，而那醜態經過動新聞剪輯、旁述後，公眾對高永文的印象就七七八八框住了，討論的重點也從政改方案本身、官員的識見和態度，轉移至動新聞尖酸刻薄、二次創作的挖苦手法。在笑聲中，公司裡同事無語共餐的尷尬、車廂中旁人的手肘汗臭頭皮所致的不快，都一一消解了。
一段動新聞約兩三分鐘長，一篇報道不過七、八百字，一分鐘內可以讀完。都說這是資訊爆炸的年代，大部分新聞不過是東拼西砌的消息；眨眼間可以了解的事，為甚麼要花時間看動新聞？如果朋友的說法屬實，動新聞最大作用是以資談笑，那它走紅的原因，可能是大部分人不懂得處理現代生活中如豬頭骨般的獨處時間，而渴求在群眾無害的笑聲中安身立命。
不過，第二個蘋果走紅後，現代人究竟有多少真正獨處的時間，也令人懷疑。由個人電腦先驅，到小眾專業用家寵兒，再憑iMac、iPod以至iPhone殺出一條血路，蘋果電腦公司一直示範如何走在潮流之先。現時，一果在手，每個人都可連接全世界。獨處不再是在物理上與外界隔絕，而是廁身在人群中，卻不必回應外界的干擾和刺激。
朋友說，蘋果厲害之處在於助長用家放大自我，然後將之與產品綑綁在一起。你在街市買了一個爛蘋果，可能第二天就回頭數臭檔主。然而，不少人用蘋果的手提電話，遇上有人批評其系統不足，或技術規格可改良之處，每每會反唇相譏，或替蘋果辯護，全然忘了消費者的權益，或科技與人便利的原則。同是爛蘋果，同果不同命。
在不斷追求與群眾連結的過程中，自我不斷膨脹，組成群眾的個體卻一點一點消弭，如細雪落在越滾越大的雪球上，終至無跡可尋。如此局面，固然不全是iPhone所致，但當iPhone用家日益不能自制，手指無意識地在螢幕上滑翔，人際交往之凋敝也就不問可知。
伊甸園裡的蘋果，象徵人類選擇犯禁；現代的蘋果，在打破禁忌、解除束縛的旗號背後，卻似乎建立了另一道圍牆。用蘋果電話，看蘋果新聞的現代人，與他們祖先的相通之處，或者是在啃了蘋果後，便離伊甸園越來越遠？
撰文：黃卓楠