為甚麼歐洲傳統新教地區對食物比較不在意？很多人都認為那是因為他們太忙了，忙着工作，忙着賺錢，於是就沒有多少時間剩下來享受醇酒美食了。這種非常流行的講法自然太過籠統，受到不少挑戰。比如有些人就會反駁：「不是呀，就算從前，德奧北歐也都有些非常出色精緻的餐廳。怎能說他們不懂美食」？
對於這類辯解，我見過最嘴賤的回應出自Jean-Robert Pitte，我之前介紹過的法國歷史學家。他很贊同新教地區也有好館子好廚師，「但那是因為他們熱愛工作，很想努力打好餐飲這份工」。換句話說，他們始終不忘的還是工作，而非美食。老派新教徒之所以熱愛工作，就像社會學祖師爺韋伯所說的，那是因為他們有一種「新教倫理」，尤其是相信預選說的加爾文派。在他們的教義裏頭，得不得到救贖是早在一個人出生以前就決定好了的；一個被上帝預選了的人，他一輩子都會福德兼備，品格淳良自不在話下，就連工作事業也都會大有所成。於是一個人的後天成就如何，便能反過來在某程度上反映出他在死後的去向。相信這套教義的人，多半都會緊張工作，因為他們實在沒有別的辦法知道自己能不能登上天國的階梯，只好埋頭拼命幹活，期望自己在事業上有傑出表現，間接證明他得救的機率。
就算不是加爾文派的信徒，整體新教文化當中也還是充滿了一種道德上的緊張感，自律、守時、講秩序，不像普遍接受天主教的意大利人那樣放鬆。而且他們對着現實世界還有一種距離感，不願擁抱這個物質世界的美好，反而覺得地球好危險，充斥了各式各樣的誘惑。華衣美服，佳餚陳釀，俱是阻礙救贖的大敵。最好的例子莫過於荷蘭黃金年代的商人，個個挑通眼眉，精明幹練，累積了大量財富；卻又生怕炫富，於是人人一身黑衣，從頭黑到腳，以示樸素。相比之下，同時期的法國權貴卻恨不能把錢全花在衣服上頭，金玉滿身（如果說今天的人開部名車是把一座房子開到街上，當年的法國宮廷就是將房子穿在身上了）。天主教徒能在世上看到神聖的造化善巧，讚頌它的美好，享受它的饋贈。新教徒眼中的世界，則是不得不捱受的原罪，活在其中不能不步步為營，早走早着。當然，這全是大而化之的陳言，而且今天的新教徒也早都不是這樣了。《芭比的盛宴》之所以獨特，就在於它一方面呈現出這種典型的新教畫像，讓戲中的法國廚娘芭比炮製一頓精美絕倫的晚餐，吃得一群視美食如惡鬼的丹麥新教徒先是心驚肉跳，後卻心啟情開，是最類型化的美食電影敍事。另一方面，它卻不醜化新教徒，不把他們描畫成不近人情的道德老古板。沒錯，他們不像電影裏的法國歌手那樣欣賞音樂的純粹之美，只懂得用歌聲頌讚上帝。他們也不能像芭比那樣，把做菜吃飯當成頭等要事，只將吃喝看成維持肉身生命的必要行為。但他們誠懇、善良，生活簡單。
芭比那一套源自昔日巴黎名店的菜單，並沒有腐化這群信仰堅定的老實人，反而使得他們的心靈柔軟，對彼此開放，成了更好的基督徒。而芭比自己，這個在法國廚壇有過輝煌時刻的名廚，卻捨棄了一切榮華，寧願終身留在這個荒涼漁村做家傭。因為她在這裏看到了良好生活最基本的要素。《芭比的盛宴》是兩大基督信仰文化的調和，兩種基督信仰世界觀之間的中道，更是兩套看似矛盾的飲食觀念的協奏。極盡考究的盛宴固然震撼人心，能夠為感官開啟出更豐滿的層次。但粗茶淡飯，卻可以讓人長住安穩，恆久喜悅。
原文刊在飲食男女