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最近，我在荷蘭的阿姆斯特丹，參觀了兩個社區文化空間。它們有別於一般商業原則的運作模式，使我看到民眾的文化力量如何影響一條街，甚至一個社區。
位於阿姆斯特丹Jodenbreestraat區的書店het Fort van Sjakoo，面積大約等如香港連鎖書店的規模。書店位處一所老房子（Titushuis）的底層。整棟老房子和四周環境格格不入──四周街道彷似柏麗大道連著彌敦道的景觀，都是中高檔的商店和樓房；卻只有一座老房子屹立著，保留了自1967年以來的外貌。
書店頗像灣仔富德樓的實現會社，但有更多空間、藏書量豐富、亂中有序。牆壁和橫樑滿是不同社會議題的貼紙或海報，並主打政治、文化研究、女性主義等非主流暢銷的書類。走進裡頭，四處察看，看到一個很有動態的小男孩像，伸手握著告示 “We are a non-profit bookstore run by volunteers, so please : STEAL! somewhere else. Thanks."
在荷蘭，「佔領」可以合法
這間非牟利書店起源自一場土地抗爭。自1960年起，佔屋運動 (Squatter’s Movement) 席捲整個歐洲，大概是戰後人民面對房屋供應不足而流離失所的權宜之計。「佔屋」在荷蘭被稱為"krakers"，於1971年被荷蘭法院裁定為「合法」的行為（條件是被佔用的空間本身己懸空了一段長時間、業主於該單位並無實際用途、沒有受到任何仍生效的租約所管束等）。一次「佔屋」後，Sjakoo書店正式誕生，於1977年開始營運。
60年代，Jodenbreestraat原本被規劃為重建猶太人聚居地的項目。當時建築商影響力大，可以左右政府對城市發展的決策，有點像今日香港的地產商。70年代初，政府更開始建設一條連接市中心的高速公路。當時部分路段經已落成，旁邊的建築物開始被更新。該區的原居民、工人、佔屋者等愈來愈難生存，被迫走上街頭發動抗爭，希望保留了原來的環境，停止無止境的發展。這次運動中，有參與者在這棟碩果僅存的老房開辨了書店，作為連結社會運動和文宣工作的場所，於1988年獲得合法化後與業主制定正式的租約。
群眾集資 vs. 地產霸權
2001年，地產商大幅提升租金，書店面臨結業危機。書店主責人於是向社區居民廣泛宣揚書店面臨的困境，結果號召了極大的群眾力量，以群眾集資（crowdfunding）的形式向公眾籌集資金，成功籌得足夠資金向地產商購下物業。我有點奇怪，地產商為何願意出售？書店負責人告訴我，當時群眾的聲音非常激烈。除了每日有大批民眾參與街頭運動，亦不少人以各種方式向地產商作出抗議，弄得地產商不勝其煩，放棄收回物業。參與者大部分都是該區街坊，他們都不捨得失去這所書店和這棟僅有的老房子。現時，書店由十名義工以合作社的形式經營。
同一天，我也參觀了17世紀建成的De Pinto House（一位葡萄牙及猶太商人的故居）。原來，以上那場佔領運動不僅僅衍生了書店，也成功保留了這座歷史建築物。我站在門外思量了一會，想弄清這是一個私人還是公眾的空間。當時裡面有大約十人，大部分自顧自的看書、閱報、用電腦。又有幾個已達退休年紀的先生太太佔了長桌的一角，似在開會。一位老先生看我滿臉疑惑，主動問我是否需要幫忙。原來，他是推動這個文化空間的發起人之一。這裡既是一個猶太歷史博物館，又是一個圖書館，更是一個大家都可自由使用的空間，大約像油麻地的德昌里或活化廳。老先生笑言，這裡主要是他們這些老人家閒時沒事幹，一起討論哲學的聚腳地。當年，他跟附近街坊一起爭取保留建築物，還成功找到基金把這個空間持續發展。這裡就靠十多個義工營運。
社區民主與生活自主
短短幾天，有幸在荷蘭認識了兩個空間，都靠區內居民同心以佔領或眾籌等方式有幸保留，使我想到香港的問題。
香港新一屆區議會人馬塵埃落定，不少人對幾位傘兵當選而欣慰，認為是雨傘運動覺醒的延續。但是，雨傘運動的重要意義，並非單單是多了幾個人「覺醒」而願意承擔社會，而是群眾共同參與而出現的夏愨村。其實，民主的參與不是那一票而已，而是使居民自己生活自己揀，明白民主和生活的關係。 同理，區議會也不應只是一個管理區內事務的行政機關，而是要擺脫被政府簡化成「區議會的民主就只是有份投票」的狀態。區議會，應該是民主教育的關鍵。
讓我看到希望的不僅僅是選舉的結果，而是選舉的過程。特別是好些候選人致力重建「社區」的概念。其中較明顯的包括屯門建生的日青和置富的姚松炎：前者非常用功地透過Facebook 來解釋自己作為代議平台的意義，循循善誘建生居民積極提出自己的想法，以「共議」取代傳統由上而下的「爭取」模式；後者更用上幾年時間把「共議」付諸實行，具體地實踐社區民主。當有區議員開展平台，讓區內民眾由下而上提出需要，參與決策，該區的建設肯定更適切。參與過，就會明白自己參與的重要性，也減少無謂的建設。民主意識從地區開始建立。既然自己有份於區內事務，自然更有歸屬感，更有鄰里之情，更容易有難同當，或更積極參與社區的可持續發展。
盼望幾位雨傘奇兵及各位社區工作者能好好利用自身的角色和資源，為香港人重塑自己的居民身份，參與建造自己的社區，不要讓香港失去更多利東街。
作者為卜TATTAT 民間二手書運動發起人
文章原載於《信報》－時事評論－「文化論政」－2016年1月11日
本欄逢周一見報，由「香港文化監察」邀請不同意見人士討論香港文化及文化政策狀況，集思廣益，出謀獻策。