圖：好地地體驗
城大天台綠化倒塌一星期，事件明顯不是天台綠化本質的問題，而是僭建的問題。而僭建的問責，竟戲劇性地變成校方、承辦商及專業人士互相指責的羅生門。這個花生實在吃不下去，也教人深思天台綠化工程在技術以外的問題。
首先為何要做天台綠化呢？在香港的社會及學術界，其功能往往被狹義地定為兩種：為天台降溫節能以及觀賞價值（尤其是香港的草地多數都只能遠觀）。相關的學術研究非常深入，除了遊人對園境的滿意程度外，還有決定散熱能力的植物選種（變數包括影響波段吸收的顏色、影響覆蓋程度的葉形和葉序，以及影響通風及蒸散作用的植物高度及間距等等），更有對天台負重影響最大的泥層深度、栽培物質及疏水系統等。研究成果豐碩，大力推進天台綠化的發展。但實驗場地外的實際運作問題，就令好事變質了。
是否入則的技術問題留待專業人士解答，而綠化工程的外判及保養卻是常識可以預料的問題。就算前期設計及用料完全沒有偷工減料，完工後的運作及保養就往往變成承辦商的額外成本。為了減省人手，天台綠化的灌溉系統通常都以電子化自動處理，實地檢查次數越少越省錢。但在風吹雨打甚至雷劈之下，電子零件難免損壞。雨過天晴後就令疏水力強的的泥層快速乾涸，若系統未能在兩三日內修理，植物就難免枯萎。在下場暴雨來臨時，枯枝枯葉以及沒有根系抓緊的泥土就很易淤塞去水，令天台負重大增。以上情景，在天台業主志在做形象工程，拿政府資助建成後不再打理天台，以為外判後再無責任時特別容易出現。但如果天台變成每日都有人照顧打理的地方，事態發展就截然不同。
自從零八年大陸爆發大頭奶粉等食物安全危機後，香港人越來越對種植食物有興趣。近年香港有不少有心人在住宅天台、工廈天台及校園天台開設農圃，讓市區人不用走入新界就能享受又種又食的樂趣。學校更以食物種植作為切入點，讓學生（以及家長）了解生物／地理／通識／可持續發展／惜食／廚餘再生等課題。天台食物種植不單將綠化的功能拉闊至食物安全及教育層面，其運作形態更是千金難買的社區共同管理，參與者會訂立時間表，輪流每日上天台灌溉及打理。萬一種植系統發生問題都能很快察覺，因為每棵植物都有人悉心打理。試過戶外耕種的人都有一個很不香港的特徵——打八號風球時會憂慮農作物受傷，多於不用上班的狂歡。從利益關係去看，天台種植的參加者往往是付出人力物力，去享用耕種的空間及機會，打理得好更有新鮮蔬菜作回報，自然比受人錢財，省得就省的天台綠化承辦商更積極保養天台。
單以降溫節能來說，種植食物當然未必有經過多番實驗的草皮有效，但又能在減少食物里程等方面減碳，食物教育更有難以估量的回報。同時運作管理模式決定其功能可否發揮，至少今次天台塌陷所引發的連環清拆，處理其園林廢料的碳排放很可能已超出其節省的能源，得不償失。而天台種植的社區共治模式，要比外判承辦商可靠得多。當然天台社區種植仍有不少問題有待改善（尤其是校園種植中，大學生的紀律問題），但在適當的安全指引下，絕對是人人可做的方向，活用城市天台這個一直被浪費的空間。圖中為港大彭文輝教授的《天台耕作》，相當全面實用地示範天台種植如何實行，大力推介各位細讀！
最後想強調一點，千萬別以為天台耕種能取代新界農夫的在地種植，兩者運作模式及功能不同而能互補，將另文詳談。