文︰展約瑟、戚本盛、鄭偉謙
葉婆婆本來叫陳帶，她丈夫姓葉，人人便叫她葉婆婆。
婆婆住大埔布心排村，檔口位於大埔富善街街市的露天位置。沿富善街向西走，穿越幾十個排檔後，你會看到面向富善街擺著一大堆山草藥的攤檔。衆裏尋她千百度，那人卻在種種長長短短的枝椏樹葉堆中，坐著的就是葉婆婆。
年多前，我們在新福事工協會關懷貧窮學校舉辦的關懷貧窮日行動中，言談之間，對她再有深入了解，開始了對她的關心。後來今次有需要要找大埔社區人物作為題材，自自然然想起了葉婆婆。希望報導刊登以後，能夠引起一些大埔有心人的注意，義務幫助婆婆耕種、收割、開檔、收檔等。
看婆婆擺賣的那些草藥，與街市其他的檔口比較起來，可謂與別不同；婆婆今年已八十二歲，更可能是街市裡最年長的檔主。
婆婆談自己，談過去，談這個社區滄海桑田的變遷，很健談。當話匣子打開了，便開懷地笑談起來，聲如洪鐘，力度十足。
正當記者和婆婆談得起勁，一個街坊過路，見我們在攀談，說：「阿婆，連四十年前嘅嘢都講，講到今晚都講不完了。」婆婆嘻笑回應，牛頭不搭馬嘴：「今日我買不完的東西，拿到你舖頭，賣左佢。」婆婆說他是老街坊，經常都遇到他，他從來只是搭訕，沒有買過婆婆的東西。原來，這位先生，以前在附近是小店店主，跟婆婆你一句我一句的，搭訕多年。他以前住在大埔，現在雖然已搬到了馬鞍山，不時放工，就騎單車回來，到街市和舊街坊閒聊。「他時不時就喺度搞搞震。」婆婆笑道。
日暮，一位街坊問起價來：「呢啲點賣架？」婆婆想了想，回說：「五蚊一份。」街坊買的是臭草，臭草早已紮成兩三枝一份，她翻了兩翻，便拿起了二份正要離去，婆婆還問：「你要不要袋？」。記者卻驚訝小小的攤檔連二手膠袋也有好一疊。「你有這樣多袋收在下面，是誰給你的？」記者好奇的問。「係街坊畀嘅。」婆婆繼續說：「街訪叫我唔好畀啲袋人，好快無啦。」街坊為婆婆設想，沒有把婆婆看成為可有可無的一個小販。她其實就是社區關顧的一個重心。婆婆不特別，不過芸芸眾生；卻見證大埔變遷數十年 ; 漸入暮年，仍然精神奕奕，天天擺賣，這經歷，這意志，不平凡。
話音未落，又有街坊問起這幾份碌柚葉價值如何，「二十元啦這份」這不昂貴，她清晨由五時已經精心的為客人在田中摘最新鮮的草藥，生果或者是少量菜苗。行動不便，撐起柺杖的她，搭最早的第一斑小巴，載著貨物，由住處布心排村送到市集，然而，因為下訂單的人太多，貨品通常不是一次就運送妥當，她就乘小巴回村拿貨，到了七時多八時，才開始擺檔。
「你唔怕貨被人拿走?」
「怕咩，會有街坊睇住架啦。」
「你這里最好賣的是否就是這些碌柚葉同臭草?係咪最好賣啊?」
「係啊無錯，但我呢度樣樣都有。」婆婆話，賣得最好既係碌柚葉同臭草，好多街坊專誠在她那裡賣臭草，煮綠豆糖水。
我們問到，當她在四十年前在振華牛丸製造廠打工，一個月有多少薪金。「一日啊幾蚊人工架」。「係咪包伙食啊，有工友專係煮飯比我地食架」我們好奇。「係包中午飯架」。
四十年前，如果以當時的物價水準，就以當時一碗雲吞面一元半來說，薪金算是非常不錯。「那個時候振華既老闆夫婦好錫我們架」然而時代更迭「他們既仔女，就不同了，不是好像以前一樣照顧老伙計」。
當時她在振華做，同時都有擺檔，由天光擺，擺到八點，「因為工廠朝早八點要開工，之後做不停手」，婆婆同他們的員工，用手打，好新鮮，十二時伙記老闆一齊食飯，好有手足情。
當婆婆四十多歲時，振華轉型用機器打牛丸。以減少人手同成本，在80年代，「老闆啲仔女話要把廠搬上去大陸」，後來振華在大埔開了很多分店，再沒有和舊員工，及有份建立公司的老臣子有聯繫。「現在他們的子女都不認識我了。」他一放工，就拿她在天光時摘的草藥，放在街市周圍賣，這樣就四十多年了。
「仔女他們成日勸我，話不要再做了，成幾十歲，好辛苦。我們可以養你啊，不用辛苦。」婆婆說到仔女非常自豪。四個當中，有三個已成家立室，有經濟能力。
不過，四個子女不忘關顧婆婆。「仔女成日都同我一齊飯茶。比好多零用我」。「成日同我說，你做咩甘辛苦日曨雨淋啊，退休啦。」那點解不退休? 「邊捨得班街坊啊?」她拿著一本記載著客人名稱，電話及預訂待取的貨品清單。
此時，有一位街坊問婆婆「我尋日打電話比你，話要個幾棵蛇脷草呢?」婆婆看了看，「賣曬啦」。「啊，婆婆，你吾記得拿，我昨日話我四點半拿貨。」婆婆拿簿一看，「但我寫就係星期日四點半啊」。「阿婆，吾緊要，你預左啲臭草比我，我明天同一時間來，好不好?」
魚離不開水，婆婆離不開同她一同經歷滄桑的人，物，事。
小知識
1. 香蕉花
平常大家在市面上，可以買到有青色的、黃色的香蕉，但是大家有沒有看過香蕉花？
一般販售的香蕉，為了讓上方的香蕉們都可以獲得充足的養份，香蕉農們預留好要的香蕉量，香蕉花大多在裝袋之前砍除。所以除了大家在郊外可以看見野生香蕉，一般人比較少見香蕉花的樣子。香蕉花剝好後，放在陽光下曬一曬，大約一個星期，顏色變成深褐色，也變硬，保存起來沖香蕉花茶了。香蕉花沖茶，有助降血糖及血壓。涼拌香蕉花更是東南亞人的常見菜式。
2. 大埔墟與大步墟
大埔之所以為大埔墟，其實是因為由17世紀就有鄧氏族人，在林村河以北一帶的地方建墟，當時稱之為大步墟 ，位置於九龍城和深圳墟之間，交通方便，而且面臨吐露港，當時的漁港及對內地的海上交通樞紐。彼來為了跟大步墟抗衡，文氏在1892年聯合附近七個非鄧氏的村落，在舊北區理民府，組成大埔七約，即泰亨約、林村約、翕和約、集和約、樟樹灘約、汀角約、粉嶺約。另設太和市，即今富善街。同年，橫跨林村河的廣福橋落成，並以此為界，大大改善了大埔的陸路交通。婆婆擺檔的地方旁，有一個石碑，就是非鄧氏的村落村代表，為了紀念大埔七約建設太和墟市而設的。
3. 蛇脷草
蛇脷草是是白花蛇舌草的一个别名。 白花蛇舌草以全草供药用，具有清热解毒、利尿消肿、活血止痛的功能。
4..客家山歌
歌詞內容 :「擔爛肩頭衫會做啊，擔爛亞妹肩頭肉難生啊。」