新巴路線81是一條歷史悠久的巴士路線，由1976年投入服務。筆者於1999年搬到大坑居住，而81號自此亦成為我出入東區的重要選擇。81號的兩個起點分別是勵德村及興華村，途經天后、炮台山、北角、鰂魚涌、太古、西灣河、柴灣斜、柴灣，可以說是一條非常長而且重要的「流水線」。
大坑人愛81號的地方有很多，首先相對同區另一條到達東區的巴士線63號，81號路線覆蓋的地方及班次都比較多。由赤柱開出的63號只前往北角碼頭，班次更是30分鐘一班，來到大坑的時間難以估計，加上車費較為昂貴。而從勵德村出發的81號班次是15-20分鐘，相對來說時間比較容易預計，而且班次亦相對穩定。固此，81號成為了大坑人的「生命線」，基乎是我們出入東區的唯一選擇，亦是81號為之重要的原因。
不過，81號所存在的問題亦都很多，所以大坑人對81號往往又愛又恨。
其中最影響居民的是飛站問題，飛站一事是時有所聞，而西行方向（往勵德村）的問題亦特別嚴重。雖然81號是流水線，但同線路上有班次更密，車費更便宜及更為多人乘答的2A，82號等等。由於82號覆蓋柴灣至北角碼頭，2A號覆蓋筲箕灣至灣仔，所以巴士司機容易認為在巴士站等待的乘客都不是想乘坐81號。另外由於大部份巴士站均有劃位給特定巴士路線，如2A、2X、18X、82、722等等而81卻沒有，因此令等待的人未必有明顯位置讓巴士司機清楚看見，這也是巴士「飛站」的重要原因。除此之外，居住在大坑的居民不少都年紀較大，當巴士到站的時候他們可能走不及上車，但車長大多都不會理會是否有乘客準備上車，即使有未上車的乘客拍門示意，車長都會冷漠的把車駛走。
81號曾增加東行班次把早上10時到下午5時半班次時間由20分鐘縮短到18分鐘，並把下午5時半到下午7時改為15分鐘一班以應付居民的需求。可是81號的脫班問題一直未有改善，使居民難以估計下一班車的到站時間，及需要飽受極長的候車時間。脫班問題主要由車隊編配及壞車問題所引致。由於81號有可能需要調配車輛給23B和同巴士總站的26號，所以導致車輛數量不足。另一個導致脫班的成因就是壞車問題，81號途經過大坑道及柴灣斜，這兩條都是相對較為斜及長的道路，所以對巴士的性能也有一定的要求。不過，新巴往往都安排車齡較長（17年車齡的丹尼士飛鏢）或馬力較低的電動車來行走這條路線。在巴士性能未能應付路面需求的情況下，巴士很容易就壞車使班次變成30分鐘以上。但81號的乘客不少，老人家也相對多，因此非常影響服務質素。而且由於山下流水線如2A，82號的班次時間近年相對不穩定，81號亦成為山下和東區的「救命線」，原本單層巴士空間已經不勝負荷，使巴士爆滿。
除了乘搭地鐵以外，總會有一條巴士路線是我們出入必需或是特別有感情的，不知令你又愛又恨的是那一條路線呢？