珠玉在前，Damien Chazelle這部向歌舞片致敬之作，不足以令他馬上擠身大師行列。但如果我沒記錯的話，導演拍LLA的意念早於開拍Whiplash前已經存在。他真是個很愛音樂的年輕人，09年的處男執導作《Guy and Madeline on a park bench》黑白畫面，講爵士樂手，紅男綠女，歌舞交織，一以貫之。
歌舞片在美國，是個幾乎與有聲電影同步出現的戲種，但也正值遇上大蕭條，時勢艱難，論者慣常用逃避主義分析歌舞類型，如何為觀眾打開缺口，鑽進戲中人的快樂哀愁，喜劇輕鬆的情節推進同時抖落一點點現實無奈。歌與舞消弭接受者之間的差異，「手之舞之足之蹈之」，不管你來自哪方，大家都明。
La La Land向前人致敬，見諸荷里活典型的三幕劇結構、參考《秋水伊人》的四季格局（但洛城其實四季如夏）、《花都豔舞》片末的幻想。基調與舊時歌舞片無異：營造夢幻，可望不可即。
這是我覺得La La Land一個值得探討的題目：電影作為夢幻的積極意義。許多人覺得結尾太傷心，男女主角成就了彼此的夢，此後便分道揚鑣。但是如果一對戀人因為很現實的原因而分手，其實也是愛的一種（朋友見道語）。Mia到巴黎發展，Seb要留在美國儲錢開爵士樂吧，強行一起，恐怕感情最終無可挽回，而且雙方難以圓夢。
所以片尾的那段幻想，之所以令不少觀眾痛哭，因為這是根本不可能實現的，最美好的一場夢。我們所觀看的，銀幕所呈現的，想起現實難以容忍這般美好。猶記得第一次入場觀看，僅僅是男女主角在星空翩翩起舞，已不何為何感動流淚（大概因為時勢真惡，令我失去這種浪漫不失童真的幻想）。去到收尾曲的幻想，更是愈看內心愈痛。不可能如此順遂。seb一早便在酒吧吻上mia、mia的獨腳戲大獲好評、一起到巴黎闖出名堂、結婚生子，而且用八米厘拍家庭影片。雖然這段幻想於我，最感動的是感受到導演對舊時荷里活製作的愛。當這段幻想與「現實」同步時，彈琴的和坐在mia身邊的都是同一人，不由得想起至尊寶、紫霞在城樓上的一幕。
最美好的事物，永遠不可能在現實找到，但你會在電影看見。「做戲咁做」，尤其在荷里活，戲源於生活，而比生活更好，Frank Capra可以拍部戲講天使開解自覺倒霉的James Stewart、Minnelli為Gene Kelly帶來一段與女主角截然不同的結局，如何接收與理解？我想，這大概是一方面令你深陷戲中人的情緒，一方面令你抽離，但陷入與抽離之間的拉扯，是一種Bittersweet，所以夠美，所以夠痛。
為什麼我們喜歡看電影？浮生若夢，難道你不覺得進入戲院，坐上去，看他人的生活，或者進入另一重世界，只有眼睛運作的當下，彷如發夢？夢醒散場之後，生活仍要繼續，這是歌舞片在上世紀所帶來的意義：或曰逃避，或曰充電。放到今天，歌舞片已非流行種類，但那種幻想的表現（無啦啦可以唱歌跳舞訴心聲），對我們這種習慣敲鍵盤、望手機、資訊愈來愈容易獲得，卻愈來愈難以表達自己的人，別有一番體會。
一套向歌舞片傳統致敬的愛情小品，自是有它的極限。不過，觀眾能夠從中療癒或感悟，可稱樂事。雖然不少意見認為去除致敬的意圖，故事與人物顯得單薄（確實戲中愛情與事業的取捨，《紅菱豔》演的更痛入心扉），有說歌舞不夠精妙，有說它並非歌舞片。當然，片廠制沒落多年，嚴謹編排的大型歌舞，精緻的歌曲創作難以復見。不由得想起麥浚龍的《殭屍》，坊間當時說此片致敬殭屍片，但真正的殭屍片已隨林正英逝世而中止，麥浚龍的作品算是墓誌銘吧？而Damien Chazelle再如何吸收經典，自出機杼，他想努力致敬的黃金年代不可能再現（也許於我，這又是一種Bittersweet）。