根據最近亞洲足協公佈的東亞區球會排名，香港升上第五位，對本地足球來說，肯定是有一定的啟示，即將舉行的亞洲聯賽冠軍盃，東方被編與恆大、川崎前鋒與水原藍翼同組，而第一仗是作客廣州恆大，表面看來是一支下下簽，不過東方也不一定會全落下風。
恆大緊張備戰
去季失落亞冠，小組出局的恆大，今季備戰方式與去季截然不同。去季亞冠開鑼前，恆大先在2月6日與南華作友誼賽，然後到中東集訓，分別對艾沙比與哥本哈根，回國後參與賀歲盃比賽，先後與北京人和，新疆雪豹與深圳恆宇比賽，而在賀歲盃兩天後，中超開賽前，就對浦項製鐵與FC悉尼，結果頭兩仗亞冠只得一分，埋下了出局的伏線，而中超第一仗比賽更落筆打三更，敗於重慶力帆。
汲收了去年的教訓，恆大今年先到歐洲，然後到日本集訓，先後與千葉市原、名古屋鯨魚及南韓的全南天龍作友賽，三仗取得兩勝一和，其中對全南的比賽在八名中國國腳缺陣下以2:0取勝。以備戰對手看來，恆大顯然是以亞冠分組賽日本與韓國風格球隊作為準備，而第一仗對手，是牌面最弱的東方，然而以三支對手的比賽狀態看來，東方是最佳的一隊。
因為香港球季已過了一半，東方仍然領先於前列，而陣中的吳偉超與白鶴對恆大有相當的認識，加上是開季第一仗，亦是重要一役，恆大在賽前花了不少時間來「招呼」東方。早前亞冠外圍賽，傑志面對蔚山現代，打至互射十二碼才分高下，差點締造歷史，對恆大來說，亦加添了不少壓力，因為在亞洲最高級別盃賽，香港球隊並不一定易哽。
世界盃後遺心理壓力
本屆世界盃外圍賽，恆大有不少國家隊主力成員，而與香港的兩仗比賽，中國隊久攻不下，最終兩場皆打和，令中國失了四分，對恆大球員來說，面對香港球員也有一定的不穩定因素。或許香港球員面對日本、南韓等強手，未必會表現最高水準，面對中國隊，往往是打高一皮，東方一眾球員經歷半季的凝聚，對剛投入比賽的恆大也只是略為落後。
誠然恆大近年在亞冠戰無不勝，陣中的高拉特、保連奴與阿倫卡華路就算在歐洲一線球隊也能立足，一眾中國球員是國內最頂尖，加上主場之利，對東方是佔了上風。不過主場球迷的支持是動力還是壓力，還得看他們的造化，更重要是這批恆大球員，是過去多年的骨幹，有點像過去法甲的里昂，開始出現退化，去年若不是在亞冠提早出局，能否衛冕中超是未可料。
過去多年稱雄年代，恆大打遍亞洲所有球隊，偏偏香港就是他們最少對的對手，如果掉以輕心，或像過去中國隊一樣，賽前豪言狂勝，哪麼東方的機會真的來了。無論有沒有門票北上廣州現場支持，作為香港球迷定必會支持東方，畢竟自1985年的精工後，東方是32年來首支出席亞冠分組賽的球隊，是香港足球的一個里程碑，當然大家更希望東方能創造佳績，在亞冠有令人欣喜的演出，無論對球市和香港足球發展都有重大意義。