圖片來源：Artwork for International Fact-Checking Day by Gianluca Costantini
作者：辛言
大家都知道四月一日是愚人節，但卻甚少人聽過四月二日是國際事實查證日（International Fact-checking Day）。
這個國際節日是由世界知名的新聞研究機構 Poynter Institute 及其建立的國際事實查證網絡 (International Fact Checking Network) 發起的，旨於使公眾明白查證事實的重要性。
香港在特首選舉期間，非政府組織 Civic Data 及一些意見領袖，也嘗試以事實查證的方法去監查候選人在論壇中的「語言偽術」。這次小規模的嘗試可說是成功，相關的查證在社交媒體上廣為流傳，但論壇只是選舉的一個片段，整場選舉仍舊被大量似是疑非，甚至乎是虛假的資訊包圍。
此外，在主權凌駕治權的扭曲政治制度下，上位者出爾反爾之事常見，有些人更被迫以謊言掩蓋真相，很多事實根本無法查證。
譬如說，有傳政協副主席董建華在其智庫餐宴上說，若曾俊華當選很可能中央不會委任而導致憲政危機，這講法雖然與林鄭月娥決定出選早期的說法一致，卻因為沒有建制中人願意站出來把事情講清楚，這個中央級領導的發言，只能以「政圈流言」的方法被提及，左右這場小圈選舉。
更極端的是李波事件，妻子報案說丈夫失蹤，回鄉證留在家中，李波本人卻向媒體說是自願到中國大陸協助調查。而建制護航者，可以大大聲聲，以實事查證的口吻說，沒有證據證明李波是被擄到中國。
然而，當「電視認罪」成為超越法治的白色恐怖手段，大部份人都相信，李波是被擄到中國這個不能被檢證的「謠言」。
這不是說事實查證在香港行不通，所謂真理越辯越明，而且在本地政策層面，還有大量的資訊要查證，但事實查證要成為公民監察政府和媒體的力量，要有兩個條件。
首先我們需要有一個能讓公民，以事實為基礎進行理性對話的公共空間。然而，在日益政治化的香港，社交媒體同溫層或回音壁效應下，政治立場主導資訊傳遞，使對辯難以發生。再以特首選舉作為例子，有關胡國興參選目的純為「鎅票」的陰謀論，可說毫無證據，雖然已有分析指出，在北京主宰的小圈選舉制度下，也沒有所謂鎅票的空間，但陰謀論卻比分析文章傳遞更廣，也更具影響力。
歸根究底，事實查證能否成功，取決於公民是否有追求真相的決心和耐性，去維持一個開放的公共空間。
為此， Poynter Institute 於2015年開始建立一個國際事實查證網絡，希望更多媒體及教育工作者能建立相關的平台，一手查證事實，一手推動公眾教育，打造一個探究真相的公民論辯空間。
為免政黨以「事實查證」為手段作選擇性的查證，網絡成員必須遵守以下多個原則：
- 獨立及公正，與政黨沒有連繫
- 透明的資訊來源，讓其他公民能加入參與查證
- 透明的組織結構及財政來源
- 公開事實查證方法，讓讀者知道查證結論如何建立
- 以開放及誠實的態度對處理錯誤
網絡成員也會舉辦工作坊，教導公民如何進行事實查證。
不過，目前教材上的例子大部份均取自西方，要花一點工夫才能在香港推展相類似的工作，這也是「文化及媒體教育基金會」未來其中一個行動研究項目。
若大家對相關的研究和教育工作感興趣，歡迎出席本周日於百老匯電影中心舉行的座談會「假的真不了？——後真相年代的挑戰」，詳見此。
在未來兩個月，基金會將組織「公民 Fact-check」系列文章作。文章中意見屬於作者，不代表基金會立場。