電影「攻殼機動隊」的英文名稱為「Ghost in the Shell」，恰如其份地指向了電影所牽涉的主題：精神意識（Ghost）與物理軀軆（Shell）如何決定一個人的本質。
一般人這樣理解自己，認為除了物理層面的軀體以外，還存在著獨立的精神意識，而精神意識則定義了自己的本質。我們覺得，某人縱使損失部份肢體甚至面目全非，這也不要緊，因為精神意識才是真正定義了他的本質。不過，若某人不止肢體殘缺、面目全非，就連精神意識都變得異常或遭到極大幅度改變，那麼，我們是否仍視他與以前的他「本質」不變呢？
電影將這種處境推想至極限，女主角原生肢體被割除，僅剩下被視為代表著精神意識的大腦，被植入機械人中，更甚者，女主角原有記憶被抑壓，及被植入虛假記憶。這時，女主角除了存活於人造肢體，更只能憑藉虛假記憶去生活。這時，女主角應被視為以前的素子？還是應被視為新創的另一個人？
遺失記憶及虛假記憶並非只會出現於科幻電影情節。現實生活中，遺忘是一種常態，更被視乎大腦的一種特殊功能，至於虛假記憶也絕不罕見。1995年，心理學家 Elithabeth Loftus 做過一個實驗，成功向志願者「植入」虛假記憶，讓他們堅信自己小時候曾在購物中心迷路（事實上沒發生過）。你或會說，現實生活中的記憶遺失及失真，不足以改變一個人的本質。但造成本質改變的界線在哪？患上嚴重認知障礙症或失憶症能否構成本質改變？
古希臘哲學家赫拉克利特曾說：「人不可能踏入同一條河兩次。」因為河水恒常流動，上一秒與下一秒的河水已有分別。其實，人的精神意識也不斷創新及毁滅，但在變的過程有相對的穩定性，才有精神意識主體本質不變的感覺（或錯覺），我們似乎能夠深刻地感受到「自己」穩定的存在。
因此，我們才每天營營役役，為「自己」儲蓄名利地位及人情，為「自己」所做的事覺得喜怒哀樂。但是，精神意識真如你所想像的那樣真實而穩定嗎？每位認知障礙症患者，都由正常人演化過去的，由一位理性的人變成一位沒有行為能力的人，可能連病者也察覺不到自己的精神意識是如何消亡掉的，精神意識的消亡並不一定只會出現於大腦真正死亡之時。
Who am I？你或會茫茫然給不了答案。但無論如何， 明日仍要記得準時返工。