我很喜歡廣東話裏「淋糝嘢」這個詞，因為它總會叫我想起香港的街市。若要向外人解釋這個不太好翻譯的說法，最好的辦法，其實也就是帶他走一趟街市。一圈逛下來，他大概就會明白，「淋糝嘢」雖然接近國語中的「雜貨」；但又要比「雜貨」多了一點甚麼，而且是很不可思議的甚麼。
例如一檔書報攤，居然莫名其妙地也賣兩款捲菸草用的煙紙。報攤賣菸很合理，但他們為甚麼也會賣這麼冷門的抽煙道具呢？偶爾除了我會買上一兩包之外，我還真不曉得附近有多少人自己捲煙，需要幫襯這家小店。更何況這裏是新界，一座公屋商場裏的報攤，不是洋人遊客來往如鯽的蘭桂坊soho。更奇特的是他們只賣煙紙，但卻不賣菸絲。莫非街坊有不少人隊草？我喜歡這樣的報攤，每檔都有不一樣的性格，而這性格，主要體現在他們賣的貨品種類。
當然，性格只是比方，決定要賣甚麼東西，主要是看市場，鄰近五百米方圓之內的坊眾需要。很多年前，我住過大埔舊墟，街市有家報攤還賣針筒，我一直沒搞懂報紙檔為甚麼要賣針筒。是周遭有些安老院，老人家保健所需？還是用作其他不法用途？好吧，不說這麼古怪的商品，就談報紙雜誌。很多時候市面推出了新刊物，我都是在報紙檔上發現的。這些刊物後台資本不大，銷量暫時不佳，便利店是不會進貨的。要是報紙檔買少見少，全都成了便利店，下游出口淤塞，將來還會有人做得起那種不現實的雜誌夢嗎？街市裏面自然還有不少組合上比較合理的商店，例如成衣檔，他們多半同時兼做改衫。
坦白講，我幾乎從沒在街市買過衫，可是我會去找他們修補衣服。不要說他們不專業，沒辦法整治一件舶來西裝外套；我只是運動褲破了，一件睡衣少了個釦子（而家中又沒有後補），要那麼專業幹甚麼？要緊的是方便快捷妥當。又比如一間包點鋪，裏頭不少廉價小食，超級市場和零食連鎖店都有。可是他們不知從哪兒找來一款客家甜酒花生，甜得剛好，香脆得不得了，我在別的地方還沒見過。又有一大袋散裝蒜茸炒花生，其味甚真，應無多餘香料，花生甚有嚼勁，也是不知何處覓來。過年的時候，他們還會擺出自製客家年糕，與一落可能是自己找人寫的揮春。這樣子的包點零食小鋪，也許不算太過特別；可是我會懷念它的，如果它消失了的話。它們大概是會消失的。
在最近一輪領展管理以及領展轉售出去的商場大清洗當中，好些生意很不錯，而且願意主動加租的報攤已經不見了。兼營改衫的小成衣店也沒有了，或許在新業主和管理人的心目中 ，衣服是用不着修改縫補的，因為衣服應該不斷汰舊置新。還有那些同時是小電工的鎖匠，公屋和公屋周邊街坊也是不需要的。那麼街坊到底要甚麼？又買得起甚麼呢？原來大家愛聽古典音樂，所以全街市無料播放。原來這裏的住民天天在家開蠔，所以空置了一段時間的檔口現在專營包括藍龍蝦在內的進口海鮮。這種商業的邏輯，我不懂得計算。
原文刊在飲食男女