今早，讀罷Isaiah Thomas的一篇長文，想了很多。
由IT被作為籌碼，送到騎士換來Kyrie，球迷反應不一而足。有些為IT不值，認為他為球會賣命，最後卻成為籌碼，完全顯出Danny Ainge的冷酷無情。也有的剛好相反，認為塞爾特人此舉高明，因為IT有傷未好，加上即將30，也要求一紙頂薪合約，以他的高度一直都是防守漏洞，現在能換來更高更年輕的Kyrie，當然是good deal。
縱有反目成仇，可是上一代的班主、管理層和球員，總有更深厚的感情。老米拿Larry Miller與Karl Malone情同父子，Jerry Buss愛惜球員，Mark Cuban與Dirk Nowitzki是莫逆之交，Peter Holt和Gregg Popovich和Tim Duncan，根本就是一家人。可是這已是上一代的故事。
今日的NBA已成了一張「大餅」，在直播權水漲船高下，每支球隊的收益也如火箭上升。簡單去看，侯斯頓火箭隊剛賣盤，班主阿歷山大在1993年購入時花了8,500萬美元，而周三賣出的價錢，是整整22億！而火箭還不是NBA估值最高球隊，據福布斯估計只排第8，可想而知，今日的NBA是一盤多大的生意。
所以每次的勞資談判，班主和球員代表都爭持不下，加上經紀從中推波助瀾，今日的轉會交易，已再難如八九十年代般衡量。球員有更多資訊，更大權力，甚至反客為主；而班主和管理層也不再如從前般講感情，更多是從投資角度去看球會的操作。
每個人心目中的天秤都不同，講忠誠，講尊重，還得看你的上司是Danny Ainge、Pat Riley，還是Gregg Popovich。有些球隊就算交易，還是會為球員打算，盡力送他們到心儀的球隊；也有的見球隊薪資上限卡死，乾脆就叫球員跳出合約；可是更多的是一通電話，一個訊息，就懶理曾為球會付出青春的球員；這在現代運動，這些例子屢見不鮮。
在把運動員當成貨品之前，我認為當中最大的分別，是運動員的壽命極之有限；他們不是一台機器，不能年復年日復日地維持高水準，一個25歲的球星，35歲可能表現大為不同。從前球會更有耐性，明白球員付出了青春和最好表現，換來年齡漸長和一身傷患；球會把老將當成必需品，把經驗當作傳承，建立不同的文化，一代一代流傳；可是今日在球會角度來看，付出的薪水就是購買其表現，當其表現不值身價，那一是減薪，一是裁走或作交易。看Dwyane Wade的下場，就明白這些理智的管理層手法。
當然，NBA有嚴格的薪金上限，每年的選秀都提供新血，不汰舊換新，球隊就會原地踏步。結果這個風潮下，球隊不斷組成星級陣容，不合心水再換，以新一季為例，究竟木狼是甚麼？究竟塞爾特人是甚麼？看上去，會否有四不像的感覺？還是球迷覺得很興奮？我真的不知道。
這是雙向的操作，球星要在有限的球員生涯中，既追求薪金，也追求指環，從前有種不言而喻的默契，在年輕的歲月先努力爭取，待表現開始下滑後再轉到強隊；今日這一套已過時，LBJ和KD都成功用自己的方法贏得冠軍，也掌握了自己的命運。
看住IT的申訴，我內心滿是悲哀。那是被出賣的怨恨，那是被遺棄的殘忍。對的，理智的球迷會大大聲說，要贏冠軍，IT是不行的，Kyrie才是冠軍拼圖。我記得木狼的Ricky Rubio，這位金童由備受期望，到最後被換到爵士，其出色防守和組織能力一直被低估，在去季連遠射也一直有進步，可是更多人主觀地認為要贏冠軍，R.Rubio是不行的，完全漠視了他的努力。就如只得5呎9的IT，很多球迷第一句就是說，他不可能帶領球隊贏得冠軍，他不值得頂薪，今次交換，絕對明智。一如當年Avery Johnson，就曾被睇死永遠不可能成為冠軍隊的一員，結果又如何？更重要是，IT去季帶傷上陣的價值如何衡量？忍受喪妹之痛仍落場如何衡量？要是當日他要休傷，要是IT沒有堅持，今日很可能就健健康康，那會否被人認為換得好？
“Maybe they’ll look around the league, look at a case like mine, and remember that loyalty — it’s just a word. And it’s a powerful word if you want it to be. But man … when it comes to business, it ain’t nothing to count on.”
IT最痛心的不止是被出賣，而是來到波士頓這座城市，大家一起為打倒騎士而努力，最後卻被踢到克利夫蘭，那無異是用實際行動表明，IT才是塞爾特人未能擊倒騎士的最大絆腳石。當管理層高舉忠誠要球員賣命，然後轉頭就用商業理由將其送走，才最令人心寒。
那些燒波衫的，是腦殘；那些上季還為IT鼓掌，然後一次都沒有看過Kyrie在綠軍表現，就認定後者的作用必然比IT更大的球迷，其實也一樣腦殘。今日的聯盟，面目模糊，很多球隊有一堆星，可是沒有隊魂，大家都是打份工的心態去比賽，錢，大家都有更多，可是有幾多人可以講，今日的籃球比起九十年代更加好看？
運動扣人心弦，不止因為球員們的高超技藝，而是為球迷帶來一個更美好的世界：兄弟團結的友情、將帥交心的忠誠、敵我交手時的惺惺相惜、遇上失敗時的堅持和永不放棄，這一切都是球迷支持球隊，買飛入場，留守電視旁邊的原因。在現實世界和運動世界，本來有條微妙的界線，今日卻已煙滅。一步登天最重要，忠誠道義大家都不講，球迷也隨住主旋律起舞，然後人云亦云一番，落井下石時從沒想過箇中因果。It’s all about business，改變了整個生態，也令世界不止沒趣，而是冷酷也殘忍。