文：王智源、施麗珊（香港社區組織協會幹事）
談起本港的年輕人，你會聯想到什麼？廢青？不能吃苦的一代？終日寄居互聯網的「低頭族」，或反政府的鍵盤戰士？還是沒有夢想的一代？俗語有云：人若沒有夢想，那跟條鹹魚有何分別？但現今的香港，是否有足夠的條件，容讓青年人實現夢想？對於特別是經濟環境較差的一群青年，又能否有機會實現夢想？
時間就是金錢， 這句老生常談的話，充分體現在二十二歲的朗希身上。朗希一家五口，父母早年離異，身為家中長子，自小要分擔照顧年幼弟妹的重擔；除料理家務外，去年升讀理工大學副學士，因希望拼上學位，學習很忙，兩年密集式課程，暑期也要上課。朗希最常參加的「課外活動」，便是到日式餐廳當服務員。為求自食其力減輕家中負擔，朗希每星期工作十多小時，一個月掙下二千多元，但代價也不小，有次更被同事不小心用食物手推車撞傷，休息了近一個月。「兼職落班後整個人很疲累，回家便想睡，根本無精神無時間做功課或溫習。」朗希能省的都省，晨早用上四十五分鐘從長沙灣的家步行至紅磡校園，每次省下六元二角的車費，一天回來已省十多元，有時早上起晚了，多喝口水便當作早餐。由於睡和吃都不夠，縱使個子高大，朗希總是彎着腰、駝着背，精神委靡不振。
兼職成窮學生課外活動
父親勞碌一生，不幸前年確診晚期肺癌，一家只好領取綜援維生，朗希上年升上大專時，綜援被取消。原來社福政策規定，綜援受助對象並不包括正接受全日制專上教育的人士，當局只是數年前才放寬向專上教育家庭成員發放租金津貼，惟仍舊不發放生活費，因大專生可以申請學生資助借貸生活費，但朗希打算畢業後，自己背起整個家，令家庭脫離綜援，近十年大專畢業生收入不升反跌，自己屆時收入可能只有一萬元，根本無可能要養家又要還款，所以寧可多做兼職也不借貸。
同樣為生計和前途憂心的，還有就讀金融服務副學士二年級的偉龍。來自基層家庭的偉龍與父母同住。為着應付人生第一次出國交流學習，偉龍三思後決定向政府申請一年四萬多元生活費貸款： 「到加拿大上課機會難得，若不借根本無錢去。」扣除學校資助，仍有萬餘元生活費需自行承擔。「當然無錢買手信，但長知識及擴闊眼界。」
借貸的錢不足應付生活開支，偉龍只好多做兼職掙生活費，因家貧打從十五歲合法工作年齡開始，便從事兼職： 「茶記（茶餐廳）、老麥（麥當勞）、商場Sales（售貨員）、派傳單、洗樓、倉務、拆箱拆櫃（貨櫃）、cold call（電話推銷）……很多基層行業我都做過。」最難忘是一天打上千個coldcall，不時被電話聽筒另一邊的人「問候娘親」；但自知要上學、又無人脈關係，只能做最刻板的工種： 「哪裏有又可學習、又有錢掙的parttime（兼職）等着我（學生）做呢？」校內功課、小組報告等已不少，根本無時間參加其他校內活動，而曾因上班而被迫「走堂」，暑假是上班的「黃金檔期」，如今開學後便工作量大減。偉龍希望自食其力： 「如果政府能安排多些工作給我們（專上學生），可以將就時間，既能學以致用，同時又能配合上課時間就好了。」
自資學位學費貴
除了生活費，學費亦是令年輕人頭痛的問題。過去多年，政府一直只提供一萬五千個資助學士學額，近年因應人力需求，才為指定專業╱界別學士課程提供資助。雖說近年適齡學生減少，資助學位競爭較早年低，惟仍舊僧多粥少，有為數不少的學生只能選擇升讀自資課程。來自單親家庭的子聰在DSE（中學文憑試）考獲3354 的成績，完全符合大學最低入學要求（3322），但因考不上資助學位，只能報讀教育大學的自資課程，課程每年學費逾十萬元，超出政府資助最高近八萬元的上限。子聰同樣不想背上一身學債，沒有申請生活費貸款；受曾任職保安的母親啟發，今年暑假趁機考取保安員牌照：「希望可以課後當夜間保安員，時薪高些（每小時五十元），又可趁凌晨人少時溫習功課。」可惜開學以後，方發現每周上課四至五天，連同校內領袖訓練，根本無暇兼職，當保安這如意算盤亦打不響： 「現在也為生活費彷徨……」
特首林鄭月娥上任不足一個月，隨即宣布每年增撥五十億元教育經常開支，更決議向就讀學士學位的同學發出每年三萬元學券，本是一大喜訊；豈料當局以八大院校定位研究，拒絕為九千多名八大院校的自資學生提供學券，更以有必要檢討副學士存廢為由，不向近四萬名現正入讀自資副學士課程的學生提供學券，可謂空歡喜一場。教育資助政策只以規劃為先，而非以學生為本。規劃未來屬長遠發展，但豈可因而忽略眼前青年教育資助的需要？更有甚者，政府和大專院校設立的獎助學金，絕大部分以資助學位學生為對象，將自資學位學生拒諸門外；未能入讀資助學位的基層青年，只能慨嘆「愈窮愈見鬼」！難怪子聰感慨道：「我覺得政府有點吝嗇，應該用的錢都不用。」不知道上任強調要引入施政新風、重視青年意見的特首，又如何回應子聰的批評？
強化基層青年經濟支援
現時社會制度仍未完善，若要讓青年人看到前景希望，除了青年人自己要努力，在他們的成長路上，政府應加快改善政策，扶他們一把。有論者認為專上教育是個人選擇，但其實亦屬社會投資，兩者並不對立。政府資助青年接受專上教育，按理亦希望青年專注學業及校園生活，毋須為生活奔波而犧牲學習時光，這對社會和個人皆有裨益。若要提高未來「投資」的回報，政府要引入新思維，改革政策，因應貧窮專上學生的家庭狀况，納入綜援或低收入在職津貼受惠對象。學生資助制度方面，應將借貸生活費改為資助，或與社福機構合作，安排學生參與社區服務或中小學生課後學業支援工作，善用大專學生知識，亦將就上學時間。這樣有助強化基層青年的生活支援，亦減少未來沉重的債務，增加脫貧機會。
「希望將來經濟壓力輕一點，畢業後能找到高收入工作，幫輕一下屋企……」但願特首和一眾高官能聆聽年輕人的盼望，用行動回應基層青年的訴求，讓他們看到脫貧希望，而非遙不可及的夢。
原文刊在明報