《莊子•養生主》是我中學時的中文科課文，要背誦默寫的，當年背得滾瓜爛熟，琅琅上口，到現在雖然已記不到全篇，但不少句子仍能隨口背出，尤其是「庖丁解牛」那一段抑揚頓挫，背誦過後不容易完全忘記。當然，記得最清楚的，還是開頭幾句：「吾生也有涯，而知也無涯。以有涯隨無涯，殆已；已而為知者，殆而已矣。」除了因為這是文章的開始，背得最多次，記憶特別深刻，還因為那時覺得這幾句是至理名言，很有深度，便牢牢記住了。
一直以為這幾句的意思是：人生有限，知識無窮，苦苦追尋知識，如汪洋中一葉永不能抵岸的輕舟，終歸徒勞，何苦來哉？記得那是老師的解說，意思好像清楚不過，我自然接受了；然而，心底裏其實有疑惑：莊子是不是叫人不要追求知識？如果答案是肯定的，那麼莊子豈非反智？我隱隱然覺得這個答案不妥，相信追求知識始終是好事，莊子不應反對。雖有疑惑，但沒有細想，不了了之。
今天翻看尼采的 Daybreak（Cambridge University Press,1997），讀到其中一段，忽有所悟：
這段不易譯成中文，我在網上找到劉小楓編的《尼采注疏集》（華東大學出版社,2007）裏的翻譯，姑且引用如下：
思想者的聚會。－ 在無邊的生成之海洋（Ozeans des Werdens）的深處，我們這些探險家和候鳥，在一個比一隻小船大不多少的小島上醒來，向四周張望一番：既緊張又好奇，因為也許一分鐘之後，一陣大風就會把我颳跑，或一陣巨浪就會把我們和小島一起吞沒！－ 然而，在這片小小的土地上，我們遇到了另外的候鳥，並聽說了更早來過的候鳥，－ 這使我們又是扇翅膀，又是鳴唱，度過了一刻短暫的認識和發現的美妙時光，然後振奮地飛向海洋更深的地方，豪邁如滄海。
那「生成的海洋」，同時是知識的海洋，因為人之生成（英譯「becoming」）必包括知識的增長。尼采這裏形容的，是知識的追尋，但知識海洋之無邊和人生之無常及短促並沒有影響他追尋的熱忱，因為他在意的是這個追尋過程的精彩處：既有種種令人滿足和興奮的經驗，還有共同追尋者互相鼓舞和分享經驗，即使只是「一刻短暫的認識和發現」，那依然是「美妙時光」；況且在死去之前，還可以「振奮地飛向海洋更深的地方」－ 不是為了要飛到岸邊，而是為了享受更多、更深的追尋經驗。
其實，莊子只是說「以有涯隨無涯，殆已」，沒有說追尋知識一定是「以有涯隨無涯」。如果能於汪洋中忘卻無涯，輕舟蕩漾豈無樂趣？看一本書，就享受從那本書得到的知性滿足，而完全沒有在意還有千千萬萬本沒有時間和機會看的書，那便不會「殆已」。
管他有涯無涯，讀書求知問道，海上生明月，天涯共此時，何妨盡力且逍遙？