作者：香港社會服務聯會政策研究及倡議主任何俊傑先生
究竟香港應如何改善基層醫療的制度，加強疾病預防及健康推廣的功能，減少醫院負荷？在提出任何建議前，本文會介紹世界衞生組織以及澳洲、美國和在歐洲的國家如何界定基層醫療的角色。基層醫療有廣義及狹義兩種，根據世界衞生組織（世衞）在1978年Alma Ata的宣言，她提倡的「基層健康醫療（primary health care）」是廣義基層醫療，是為所有市民提供可負擔及易達的醫療制度。它是個人、家庭及社區使用醫療制度的第一個接觸點，要位處於市民居住或就業的地方。在功能上，它要處理整體社區的健康衞生問題，並且提供健康推廣、疾病預防及治療，以及復康的服務。要提供這種基層醫療，世衞強調跨界別合作，以應對社區衞生問題。
有別於世衞對基層醫療健康的定義，大多數國家對基層醫療的定義較窄，主要指在非正規護理與醫院護理中間一層的醫療體系，但又比家庭醫學的範圍闊。澳洲、美國和在歐洲的國家發展出不同形式的組織推行健康推廣、預防疾病及復康和支援性照顧工作。當醫療需求不斷增加，全科醫生不足以應付這些需求，他們開始思考建立跨專業的團隊，以及將部分原本屬於醫生所承擔的工作分配給其他專業，包括藥劑師、社工、護士、物理治療師等等，因此在基層醫療的角色便不斷增加。
摘錄自2017年9月第23期《社聯政策報》
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《社聯政策報》為香港社會服務聯會的定期刊物，分別於3月及9月出版，今期以「香港基層醫療：反思與前瞻」作為題目，回顧香港的基層醫療服務制度發展、援引海外的制度作為借鑒，並以個案分析實踐醫、社合作的基層醫療服務的不同可能性。