回到1993年6月30日。那一晚，發生了NBA選秀會上最戲劇的一幕，獲得第一籤的魔術，與第三籤的勇士，在選秀完畢，兩位新人戴上所屬球會的cap帽後，旋即由當時總裁David Stern口中傳出驚人消息：魔術把Chris Webber換到勇士，交換Penny Hardaway，以及三個未來的首圈選秀權。當時金州的球迷當然如同中了六合彩，因為密芝根五虎之首的C-Webb，可是全美都着迷的大前鋒，他與Shaquille O’Neal鐵定能統治內線，可是魔術總經理Pat Williams的眼光全不一樣，他看到Penny的潛力，看到有他加盟，一內一外的威力足以統治聯盟，所以毅然擔起一切責難，下決心作出這個當時所有人都覺得不可思議的決定。
奧蘭多的居民，在選秀之後如同發瘋，沒有人明白Pat的苦心，他們看不起Penny，不知道這個瘦削的新人有多大的能耐，但隨住球季發展，很快就開始後悔。直到今日，足足24年之後，我還沒有看過一位如此有「靈氣」的球員。Penny在無傷無病那幾年間，以輕巧的步法、準確的傳送、快人一步的跳躍，以及與Shaq的默契，將所有人踏於腳下。就連有Michael Jordan的公牛隊，在95年的季後賽，也以2:4不敵魔術。可惜上得太高，跌得也快，在該季的總決賽被火箭以直落四掃走後，MJ以史上最強的水準重新統治聯盟，總冠軍變成可望而不可及，最後Shaq遠走洛城，Penny也因傷無力再上高峰。
多年以後，我印象中仍未說過有那對組合是新的Shaq + Penny，或許魔術雙子當年給我的感覺太震撼，書架上仍留住那本以Horace Grant揮毛巾做封面的《Jumpshoot》（老球迷一定有印象），要說服自己有那對組合能夠達到這個高度，真的不容易。近年隨住中鋒式微，更難有這種內外俱備的統治力。馬刺的Tony Parker + Tim Duncan，前者缺乏了那種統治力；舊一點的Kobe + Shaq，又好似不太一樣；近年的勇士、騎士或熱火，甚至都不太需要內線強人，更加難找。
當初76人選上Joel Embiid，也如魔術換來Penny一樣，幾許風雨，因傷休戰多過打波，更被球迷鬧爆；到上季獲狀元籤，挑上萬眾期待的Ben Simmons，結果又全季報銷，要是當時說他們會是新一代的Penny + Shaq，肯定被人以為發瘋。可是來到今日，76人這對孖寶早被捧了上天，今日背傷復出的Jojo大帝取得28分，包括50%的命中率、100%的三分，以及92%的罰球，最可怕還是第四節那球在三分線外虛晃一記，然後大踏歐洲步上籃。一個7呎巨漢，在籃下有奧拉祖雲步法，在外線有三分，懂得硬爆，也明白如何助攻，手感一流，基本上除了耐戰力外，毫無缺點。在第四節最後的1分17秒，他在高位頭也不回，交給走後門的Ben Simmons雙手入樽，那可是連奧尼爾也做不到啊！當然Jojo的罰球也好得多，臨完場前兩罰全中追成平手，不易！
更難得是Jojo的拍檔Ben Simmons同樣是巨人，足足6呎10吋高，卻是打1號位，比起當年6呎7的Penny還要高，在球場上有視野暢通無阻，最重要是動作都像不費吹灰之力；有時輕鬆入楔，有時跳上去與Jojo角色互換來記「拆你屋」。最最重要的一點，就是Ben仔都如Penny一樣，靚靚仔仔，雖然不苟言笑，也有種懾人魅力，難怪身邊有睇波的女性朋友，都開始知道有此人存在。比起穿上自己球衣落club的Jojo，Ben仔當然更煞食。
要去到當年魔術雙子的高度，首先當然是幹一番功業。不止是加時擊敗木狼，或者個人數據，一場入40、50分也不重要，而是要在季後賽取得好成績。目前76人勝率剛過五成，季後賽並不算穩，因為6至10名的球隊只差了半場，要是有閃失，那連季後賽也只能當觀眾，一定被人笑。有騎士和塞爾特人在，要76人一下子挑戰東岸冠軍太遙遠，但一個好好睇睇的季後賽首輪戰果，是必須的。或者最可惜的是今季狀元Markelle Fultz因傷未有歸期，否則有他與另一位新人Jayson Tatum爭一日長短，76人的戰績相信會更好。
環顧當今聯盟，能夠像Jojo的高佬不多，因為大部份都離籃越來越遠，這種非一般長人已經成為潮流。如同上一個世代的四大前鋒：Tim Duncan、Kevin Garnett、Chris Webber和Dirk Nowitzki，那時他們的靈活和技巧，已經叫上一代的Karl Malone和Charles Barkley吃盡苦頭，可是對比現時高佬的靈活與全面，當年的四大前鋒也有所不及。今日與Jojo不時正面對決的Karl-Anthony Towns，贏過技巧挑戰賽冠軍，其運球和傳波都有後衛水準；公鹿的「字母哥」一個人可打五個位置，完全是一個放大了的控衛。至於紐約人的Kristaps Porzingis又是另一個「異類」，他打法其實像「德國槍」Dirk Nowitzki，你會讚歎他為何能夠如此靈活，今日取下37分、11籃板和5封波的他創下紀錄，因為同時射入5球3分波，你能夠想像有個7呎3的高佬，能夠在這一邊封完波，那一邊接應快攻射三分嗎！You must be kidding me！難怪紐約球迷當初會不識貨，以為他是另一個Shawn Bradley！
金塊的Nikola Jokic又是另一種「奇人」。來自塞爾維亞的他繼承歐洲長人的傳統，傳球運球都有水準，但傳波卻有點花巧，別出心裁，有時看他在高位no-look pass，幾乎以為是當年的Magic Johnson。當然不能數漏塘鵝雙塔Anthony Davis和DeMarcus Cousins，前者是真實版的「河田雅史」，一下子增高令他兼具後衛技巧，高佬身型；至於「表弟」力量十足，在籃下足以橫行，近季開始練三分，目前每場起手達6.5次，是全隊最多，命中率也不差，若放他在葫蘆頂出手，那肯定出事。
球風如此，世代轉變，今日的高佬多數面向籃框打波，就算是被譽為步法有幾分奧拉祖雲影子的Jojo，因應比賽需要，也是拉出來打多。事實上，長時間持球的背籃單打，其效率不及快節奏的進攻和三分，加上勇士興起，令傳統高佬的地位更岌岌可危。有時你看到快艇的DeAndre Jordan，真的如同雞肋，今日的高佬一定要能自己搵食，搶下籃板一條龍帶到前場，之後交波或射三分，已非奇事了。
不過，我算是傳統死硬派，見到高佬連籃底也不入去，總是覺得浪費；我不反對他們練三分波，或者帶波如後衛，可是高佬始終都要有能力統治籃下才過癮。要重現四大中鋒年代太奢侈，像Shaq和奧拉祖雲級數的中鋒也是百年一遇，但點講都好，單是射三分和快攻實在不夠，要如Jojo般在籃下硬食，打爆對手，才算是完整的籃球；正是這個原因，令我今季也不時支持76人。比起贏總冠軍，我更希望Jojo和Ben Simmons能夠和平共處，不要如當年的魔術雙子，或者之後的KO連線。一個23歲，一個21歲，與當年Shaq和Penny在魔術邂逅的年紀相若，只要這個團隊留得住，只要他們健健康康，只要他們沒有心病，那未來，肯定是屬於他們的。Trust the Process，大家最好記住這句話。