筆者對上一次觀看宮崎駿徒弟米林宏昌的作品，是2014年在日本上映的《回憶中的瑪妮》（思い出のマーニー）。隨後，他跟西村義明在2014年12月離開吉卜力工作室，一起自立門戶創立了Studio Ponoc。而最近在香港上映的《瑪莉與魔女之花》（メアリと魔女の花）作為Studio Ponoc的第一齣動畫長片，亦是米林宏昌離開吉卜力工作室後的首次執導作品，動畫質素非常之高，絕對能夠媲美吉卜力工作室。
《瑪莉與魔女之花》跟《回憶中的瑪妮》一樣都是改編自英國文學作品，今次的《瑪莉與魔女之花》改編自英國作家Mary Stewart在1971年發表的兒童小說《小掃帚》（The Little Broomstick），講述一名長著紅髮的11歲女孩瑪莉搬到新社區跟姨婆夏洛特生活，並認識了一名叫彼得的少年。某一晚，瑪莉在追逐彼得所飼養的黑貓的過程當中，在森林裡發現了一些發出著藍光的花朵，並摘了一朵帶回家中。
原來這朵花是被名為「夜間飛行」的「魔女之花」，每隔7年時間才盛開一次的。隨後，「魔女之花」帶給瑪莉和掃把神奇的魔法力量，她便藉著魔力掃把飛行到藏在雲海裡的魔法大學，展開了一段不可思議的旅程……
相對於上次同樣由米林宏昌執導的吉卜力工作室動畫長片《回憶中的瑪妮》，今次的《瑪莉與魔女之花》故事緊張刺激，娛樂性豐富。上次的《回憶中的瑪妮》雖然拍得優美，但講述成長鬱悶的文藝懸疑故事其實有點沉悶，今次《瑪莉與魔女之花》回歸宮崎駿式的奇幻歷險故事，就算劇情沒有大驚喜，小朋友也必定會看得很投入。
值得留意的是，今次《瑪莉與魔女之花》雖然沒有吉卜力工作室的招牌，但除了畫風接近之外，裡頭有不少宮崎駿動畫片的影子，很多地方都會讓人覺得似曾相識的，包括女主角瑪莉的造型像《龍貓》的次子；魔女與黑貓的設定令你聯想到《魔女宅急便》；魔法大學裡面的一條長樓梯像《千與千尋》戲中一條長梯的……
日文配音陣容非常強勁，由杉咲花、天海祐希、小日向文世、滿島光、佐藤二朗、大竹忍、神木隆之介這個明星級陣容為電影配音，可謂隆重其事。可惜，香港粵語版方面就只得蘇麗珊一個明星為電影配音，未能成功製造話題。
票房方面，《瑪莉與魔女之花》在日本共錄得30.2億日圓票房，比《回憶中的瑪妮》的36億票房遜色，但作為Studio Ponoc的首部動畫長片、沒有吉卜力工作室的招牌作招來，也是一個非常好的成績，打開了屬於Studio Ponoc的後宮崎駿動畫時代。