政府擔心關掉水龍頭後，開普敦可能會出現混亂，因此軍隊和警察已處於待命狀態。
這是任何一個民選官員都不想做的一件事，但南非最大城市的市長已經警告居民，他們的城市正在快速接近「零水日（Day Zero）」。
開普敦（Cape Town）市長德里爾（Patricia de Lille）承認：「我們已經走上不歸路了。」
她講的是開普敦快將無法供水的困境。零水日，即水龍頭將流不出一滴水的那天，預計在75天內就會發生，目前估計為4月16日。
零水日的確切日子每個星期都會重新估算，2月1日的報導就估計零水日為4月16日，比1月26日的估計（4月12日）稍微延遲幾天。但開普敦市長警告，如果目前的用水量沒有改變的話，應變該災難的計劃只會提前實施。
開普敦正處於一個世紀以來最嚴重的乾旱當中。來自planet.com的衛星圖像顯示，開普敦最大的水庫，Theewaterskloof水壩正處於危險的低水位。當局表示，這主要是由於人口的增長、氣候變遷，以及看似沒有盡頭的旱災。
這座巨大的水壩裝得下48萬兆升的水量，佔該區所有水壩水量的一半以上。但現在，它裡面的水快將在該城市的眼前消失了。
2014年，Theewatersklook水壩的水位幾乎是滿庫的，但該區域從2015年開始出現旱情，降雨量降至325毫米；2016年情況惡化，只有221毫米的降雨量；2017年則只剩下157毫米。截至今年1月29日，開普敦地區的六個水庫的水量只剩下26%，當中Theewaterskloof水壩的情況是最惡劣的。
7年前：2011年1月的Theewaterskloof水壩的衛星圖像。圖像：Planet Labs。
現在：2018年1月24日的Theewaterskloof水壩的衛星圖像。圖像：Planet Labs。
隨著形勢越來越嚴峻，當局擔心應變措施將不足以防止城市陷入混亂。
屆時，除了醫院和社區據點，其他的水龍頭將會被關掉。而400萬名居民必須到市內的200個水站，領取每日用水配額。市長擔心該情況將導致城市處於無政府狀態。
現時當局的限水政策已經很嚴格，將每人每日的用水額從87公升減到50公升。
當局也禁止民眾洗車、清洗行人道、澆灌草地，或是用自來水灌注游泳池。
根據規定，違者將被罰款，或者被強制安裝特殊的、可限制供水的水錶。
目前，該地區水壩的水位只剩下17%；當水位降到13.5%的時候，居民就不得不排隊輪候每人每日25公升的用水配額。
警察和軍隊將隨時待命，以防出現內亂。
有人在推特（Twitter）上發放的一張照片，寫道：「就這麼開始了。一名男子把店裡剩下的樽裝水全部拿下（注意他身後的架子是空的）。一位年輕女子走過去問他，她可不可以買一樽。他直起身說：「不，這些都是我的。」 接下來的幾個月將越來越「有趣」。
根據節水機構Waterwise的資料，一個平常的淋浴每分鐘使用10到15公升的水，而每次廁所沖水也差不多這個用水量。對於開普敦人來說，這些都已經是奢侈的生活方式了。
英國廣播公司（BBC）的記者穆罕默德·艾里（Mohammed Allie）現正住在開普敦，他描述了家人如何在這次的危機中節省用水：「我太太她不再淋浴了。現在她會燒大概1.5公升的開水，然後加上1公升的自來水來清洗身子；而我們則用水桶來接住她的洗澡水，放進馬桶水箱中以沖廁所。」
他說，水，顯然已經成為開普敦的「新金（the new gold）」了。
另有居民張貼在推特上的一張照片，寫道：「星期一洗頭的水，準備把它倒進馬桶水箱裡。現在開普敦應該沒有人會用乾淨水來沖廁所了。馬桶水箱的水龍頭關上了，倒進用過的髒水，每次沖廁還要盡量省著用。」
當局呼籲居民節約用水，以及儲存「合理數量」的樽裝水，但就警告不要恐慌性地購買。
當地政府發言人詹姆斯 布倫特（James-Brent Styan）表示：「為了他們自身的利益，儲存一些樽裝水是一個好主意。他們可以到商店裡去買，或者網上購買再送貨。但我們呼籲大家不要恐慌，把商店裡所有的樽裝水都買下，現階段大家不需要這樣子做。」
儘管張貼在社交媒體上的圖片已經清楚顯示，一些居民已經在這樣做了。
市長地位正備受動搖的德里爾批評一些居民不遵守嚴格的限水措施。她上星期指出：「儘管幾個月來我們一直努力宣傳和呼籲，但60%的開普敦人還是每天使用超過87公升的水。令人難以置信的是，似乎大部份人都不關心、不在乎我們身處的境況，並正在把我們所有人都推向零水日。」
開普敦當局在社交媒體上的節水宣傳；宣傳內容：「我正在節約用水，因為我們的生命和生活都在依賴它。……大家同心協力，我們可以避免零水日。」 照片：開普敦當局。
2018年1月22日；居民在開普敦的一個天然泉水據點排隊等候取水；該城市正遭受近代史中最嚴重的旱災之一。照片： Anwa Essop。
日益嚴重的威脅——缺水
水，絕對是生命中不可或缺的，因此全球日趨緊張的水資源短缺也引起越來越多的關注和迴響。
玻利維亞總統莫拉萊斯（Evo Morales）6月份在接受聯合國安理會採訪時說：「我們的地球，以及地球上的人類和所有不同形式的生命現都處於水危機中，而這種危機只會隨著時間變得更加嚴峻。」
世界銀行亦指出，如果人們不改變目前的消費形式、不降低用水量的話，到2025年，缺水，將成為地球上三分之二的人口的日常生活常態。
澳洲阿德萊德大學（Adelaide University）的水資源政策專家Mike Young教授表示，全球各地都在出現這令人擔憂的趨勢。
他去年接受我們新聞網站的採訪時稱：「雖然好像只是一點一滴慢慢地在發生，但水資源短缺的問題在世界各地正變得越來越普遍，你隨便挑個地方都有這問題，越來越多的國家已達至他們可用水量的極限。」
「無論是在澳洲、美國加州、中國、印度、巴基斯坦，還是整個非洲。」
我們正面臨一個大「水災」
雖然地球大部份都是被水覆蓋著，但我們所關心的淡水，實際上只佔其中的2.5%。而在這2.5%裡面，差不多99%的淡水是儲存在難以到達的地方，如冰川和雪地等。
因此，實際上地球只有不到1%的水可以供全球超過76億的人口飲用。
人們不斷抽取地下水，導致地層下沉。北京，全球第五大缺水的城市，其周邊的一些地區正以每年10厘米的速度下沉。
Young教授說，要解決水短缺這一大難題，除了利用大數據以及新興技術（這包括了海水淡化和污水回收體系）外，還需要各國之間達成更為複雜的水資源共享協議。
星期三，世界野生動物基金會（World Wildlife Fund）提議如果到四月份還是沒有降雨的話，開普敦應該引入緊急法規與鄰市/鄰國共用地下水。
該組織在新聞稿中表示：「零水日之後的生活將是不尋常的，我們希望可以引入緊急法規，讓開普敦人可以跟鄰市/鄰國共用地下水，以減輕改市緊急水站的負擔。」
現階段，當局和居民都在做最壞的準備，而零水日的倒計時仍在繼續著。
在距離開普敦約108公里的Villiersdorp小鎮上的Theewatersklook水壩。這個水壩現在只有不到20%的水量，只露出一大片的沙土和乾枯的樹幹。照片：Rodger Bosch。
資料來源：news.com.au
報導一：
日期：2018年1月26日
記者：Nick Whigham@NWWHIGHAM
報導二：
日期：2018年2月1日
記者：Debbie Schipp