《挑戰者一號》是一套拍給循規蹈矩的人的悲劇。現實裡的成功者，面對變幻莫測的世界的挑戰，重重地被擊倒。相反那些被嘲為廢青，不理會現實成功，想法天馬行空的人，反而能夠改變世界。這套戲，一定要帶阿媽入場睇，同阿媽講，你看！不懂打機的人才是廢人。
故事背景恐怕是人們即將要接來。現實世界發展停滯，經濟疲弱，人們在現實生活中，得不到滿足，轉投向虛擬世界。虛擬世界無限廣濶，有著無限可能，人們位階平等。那裡只有變幻莫測的星球，沒有一成不變的貧民區。用甚麼器材參加遊戲，與遊戲內的成績無關，技術足夠的好，就能夠獲得龐大的資源和道具。虛擬世界的可能性，就像新大陸一樣，充滿未知，充滿挑戰，充滿迷題。
享受遊戲、享受人生
Nolan Sorrento（諾蘭·索倫托）玩遊戲的技術很差，但他具備生意頭腦。看準了大眾對虛擬遊戲OASIS（綠洲）的痴迷，開設借貸公司，借錢給玩家們，添置遊戲裝置。組成一支軍隊，全職投入遊戲世界，搶奪遊戲創辦人James Halliday （詹姆士．多諾凡．哈勒代）留下的彩蛋，一舉吞拼OASIS。賺錢當然是Nolan Sorrento 最大的目的，吞拼OASIS，打通現實和虛擬，等於支配了世界。欲望背後，Nolan會否帶着那麼一點的不甘心？不甘心現實裡稱霸的自己，老是在虛擬世界卡關。既然自己打機技術及不上別人，轉而用金錢、謀略、手段，打擊對手。嘿老兄，現實世界就是這樣的，成功與否與你技術的關連不大，財富手段人脈累積，才是成功的關鍵。可惜，在虛擬世界裡，Nolan的方法，行不通。因為OASIS是個純粹給玩家的世界，投入遊戲，置身遊戲之中，才可成為強者。
純粹的宅男和毒男，便是OASIS眷顧的人。男主角Wade Owen Watts（韋德．歐文．瓦茲）視James Halliday為神。更確切形容，他視James和James成長的年代，電子遊戲萌芽到蓬勃的年代，為一個自己必須追尋的神話時期。無論科技如何進化，遊戲的本質仍然不變，刺激、快樂。電影尾段，第三重迷題，整間「創新線上企業」公司的員工、OASIS全部玩家，拋棄立場，興奮地，聚精滙神地觀看Wade Watts的破解遊戲直播，帶出電影最核心的主旨：享受遊戲過程，方懂得享受現實人生。
惡人Nolan Sorrento一敗塗地。勝利者Wade Watts也體現出日本王道漫畫的精神。落幕之後，阿媽不明白，會問你一句，你們為甚麼喝采？打來打去，有甚麼好玩的。阿媽，你感受不到「我要成為高達」的激情，你真的享受過人生嗎？
VR世界的現實
很難不把《挑戰者一號》和《刀劍神域》、《黑鏡》等劇集比較。影視題材本來是虛構世界，近年直接在虛構的世界裡，再置入一重虛構空間。它們的故事題材有別。《刀劍神域》講VR遊戲輸掉，玩家會直接死亡，演變下去變了愛情故事，劇場版變成父女情。《黑鏡》則是科幻元素為主，不同單元，描述不同主題，幻想人類將來生活環境。值得一提，另一套動畫《Re：CREATORS》則逆向操作，講述一班動漫人物，逆襲現實世界，企圖破壞「創造主」們的生活。
故事題材轉變反映社會現況。世界普遍經濟發展遲緩，只有少數菁英能夠在現實生活中，得到滿足。過去的英雄人物，荷槍實彈挑戰惡勢力，無法引起觀眾共鳴。在虛擬世界取得成就，的確使我回想到中學時期打線上遊戲的回憶，那是個容易滿足的年紀，升級到一定水平，足夠令自己覺得了不起。相反，現實的殘酷往往只會想令人逃避。當然，《挑戰者一號》的結語，乃至其他VR世界為主題的故事，最終都是鼓勵觀眾，回應現實生活，別躲進虛擬世界。串連起，現實裡成功的人，在虛擬世界同樣會成功。
這似乎揭示了，未來的人類將會在現實與虛擬兩邊走，兩個世界並存。戀人們在線上線下交往，老闆們在線上線下賺錢。這樣的生活模式，是否未來人類的景況？ 《挑戰者一號》明確了這一點。即使虛擬，也能使現實人們傾家盪產。同時《挑戰者一號》給予觀眾一種肯定，過去鍾愛的事物，遊戲、模型、電影⋯⋯得以在虛擬世界重現，我們隨時可以進入OASIS，尋回自己鍾愛的事物，忠實地面那些別人輕視的自己。「我要成為甚麼」不再遙遠。彷彿回應《西部世界》，來到虛擬樂園，你才開始了解真正的自我。