千呼萬喚，期待已久的季後賽終於今晚開打，16支球隊為爭逐總冠軍，至少要打16場比賽，方可奪得最高榮耀；而今晚打頭陣的正是不少球迷期待的「夢幻西決」，勇士主場迎戰馬刺；可惜兩軍都因傷兵跌watt，有點失色。若以拉斯維加斯公佈的賠率來看，大熱門仍是力爭四年三度封王的勇士（2倍），之後是火箭（2.1倍）、騎士（7倍）、速龍（8.5）和76人（20倍）；最冷是塘鵝，去到150倍。比較有趣是76人以一支年輕球隊，竟能列第五熱門，甚至更勝雷霆、塞爾特人和馬刺，可見他們絕非易與之輩。
賠率是莊家以數據及統計作出分析的指標，有一定參考價值。我由季中開始睇76人的比賽，早就看好他們有力挑戰東岸霸主，所以見到莊家如此定位，毫不意外。8個對賽組合，逐一分析，連同對賽焦點，以及小弟的季後賽預測，和大家討論一下。
西岸
1)火箭（65W-17L） Vs 8)木狼（47W-35L）
今季對賽：火箭勝4:0
個人預測：95%係火箭
去到季後賽最後一天才上車，木狼的表現令不少人失望，反觀火箭卻是今季最被睇好的球隊，雖然賠率稍有不如，但不少球迷都認為他們有力打垮勇士。木狼雲集三星，包括Jimmy Butler、Karl-Anthony Towns和Andrew Wiggins，而其他球員如Jeff Teague、Taj Gibson、Jamal Crawford和Derrick Rose等，都非泛泛之輩，可是球隊最大問題是防守的硬度，始終去不到「木牛」的水平，常規賽平均失107.3分不過不失，可是今季四對火箭皆北，每場失122.75分，而且四場都是1月中後發生，球隊默契已成型，藉口不多。簡單來說，外線防守會是木狼的死穴，加上Kat形同虛設，來到季後賽的確令人擔心。
今季James Harden和Chris Paul聯手，加上Mike D’Anthoni的戰術，的確將球隊提昇到另一高度，最難得是兩位星級後衛真的能1+1>2，而且令身邊隊友全面升級。在贏得聯盟最佳戰績之餘，其輪換陣容也逐步加大，超級第六人Eric Gordon固然重要，Gerald Green和PJ Tucker也有貢獻，較少人留意他們在2月中羅致了Joe Johnson，雖已36歲，但他的經驗會成為秘密武器，其平均上陣時間近20分鐘，已進入輪替陣容。火箭唯一弱點是內線Clint Capela的角色太重要，其他後備都遠遠不及，若他有任何犯規危機或受傷，將令火箭舉步維艱，不過面對木狼，預計問題不大。
2)勇士（58W-24L） Vs 7)馬刺（47W-35L）
今季對賽：勇士勝3:1
個人預測：68%係勇士
以一支曾去過破紀錄73勝的球隊來說，勇士今季只得58勝實在是強差人意，不過考慮到球隊飽受傷兵打擊，加上部份比賽輪換下，又顯得合情合理。勇士今季的重要不在原本的四巨頭，而是在主力傷出時打起的新兵，能夠在季後賽有多大貢獻。勇士今季得分力仍是各隊之冠，達113.5分，但防守明顯跌watt，107.5分比上季高出3.2分，整體分差也大跌5.6分，令人擔心。Quinn Cook會否成為奇兵，還要時間證明，至於Jordan Bell也令人期待。勇士首圈很大機會沒有了Stephen Curry，解決方法很多，用KD或Draymond Green打Point-Forward問題也不大，勇士目前先要解決銳氣不夠的問題，今季沒有太多比賽令人望而生畏，是留力還是其他，對馬刺可能是最好的證明。
作為馬刺擁躉，我不可能說自己沒有情意結，可是看今季他們的作客成績，實在很難相信能殺退勇士。馬刺今季的作客成績是14勝27負，不止是西岸最差，更加是16支季後賽入面最差，若對勇士頭兩仗都以大比數落敗，那對隊中的小將打擊不少。馬刺的體系完整，以LaMarcus Aldridge為重心進攻，配合其他球員，打出聯盟第一的防守，才有望一鬥。這樣說或者太悲觀，但對勇士絕對難打，沒有了Kawhi下，Tony Parker和Patty Mills要在後場發揮實力，Rudy Gay減低KD傷害，並在進攻上發揮X-Factor威力，Danny Green力抗Klay Thompson，方才有望一鬥。絕境看Manu，把希望放在40歲的禿頭蝙蝠俠身上吧。
3)拓荒者（49W-33L） Vs 6)塘鵝（48W-34L）
今季對賽：雙方打和2:2
個人預測：88%係拓荒者
很多人認為這個系列是最難估計的一輪，甚至認為塘鵝在Anthony Davis帶領下，有機會爆冷晉級。可是在常規賽所見，AD負擔太大，球隊變招的能力也不足，拓荒者的Jusuf Nurkic的防守會令塘鵝很頭痛。不止Damian Lillard，CJ McCollum也是嚴重被低估的好球員，至於Al-Farouq Aminu，很有可能會在防守上作出重大貢獻，甚至成為拓荒者的贏波關鍵。
沒有了表弟，一眉在場上的威力似更大，由內到外到有力取分，防守也是一級。填補的Nikola Mirotic做得不錯，也成為繼一眉及Jrue Holiday以外的可靠得分點；但僅止於此，整體的攻守皆難與拓軍比較。Rajon Rondo能否守到D.Lillard也是問題，一旦這個點失守，整支塘鵝會更被動。
4)雷霆（48W-34L） Vs 5)爵士（48W-34L）
今季對賽：雷霆勝3:1
個人預測：60%係雷霆
西岸8隊之中，最難贏的球隊未必是勇士和火箭，而是擅守的爵士。今季失分（99.8分）與馬刺並列聯盟第一，可是看他們在場上的壓迫力，比馬刺有過而無不及。爵士的體系分工清晰，超級新人Donovan Mitchell搶分，Ricky Rubio策劃，Rudy Gobert防守，加上多才多藝的Joe Ingles，球隊能完美地執行Quin Snyder的戰術。爵士與東岸的76人一樣，在季尾狀態大勇，而自2月開始，他們只輸了6場波，可見一斑。
仍然看好雷霆的原因，是爵士找不到人對位Russell Westbrook。韋少的速率將成為爵士最大的痛，就算Ricky Rubio的防守很好，仍難以阻止對方。雖然今季對賽佔優，但雷霆所贏三場都是在12月出現，參考價值不大，我預計雷霆能順利過關，但至少要打到六場，不過也有助Big 3獲得更多合作經驗。
東岸
1)速龍（59W-23L） Vs 8)巫師（43W-39L）
今季對賽：雙方打和2:2
個人預測：73%係速龍
身邊很多朋友來自加拿大，今季季後賽未開打，已經大大聲話今季是奪冠最好機會。“Prove ’em.”，就是速龍季後賽的口號，但要洗脫Barney污名，還是要用實力證明，至少在面對騎士之前，先要打出令人信服的籃球。不過在東岸，撇除了騎士，我心目中的最強球隊還不是速龍，但以球隊今季刻意加強外圍和內線的實力，仍足以輕取巫師。
John Wall在季尾復出，令球隊進攻多了選擇，可是整體的節奏和轉波的速度，反而明顯下解，變成更多的單打，這絕非好事。兩隊都有後場拍檔，也都算得上是星級，比起巫師的一pair，速龍最大問題是Kyle Lowry太過不穩定，也每每成球隊的痛，之前提過Fred VanVleet可成強力支援，加上有不少防守爛仗王，足以輕取巫師，報卻2015年被橫掃之仇，然後再次挑戰騎士。
2)塞爾特人（55W-27L） Vs 7)公鹿（44W-38L）
今季對賽：雙方打和2:2
個人預測：82%係塞爾特人
今季聯盟如中傷兵咒，星級球員因傷缺陣多不勝數，但數到最慘烈的，還是綠軍。先是開季有Gordon Hayward玩完，來到季尾再宣佈Kyrie Irving收咧，一對星級拍檔，結果成了球場上最近的觀眾，令人傷心。與馬刺有點相似，Brad Stevens這位戰術大師，同樣以整體戰來彌補不足，加上新人Jayson Tatum極為對辦，與二年生Jaylen Brown成為最強拍檔。最可惜是Marcus Smart這個防守悍將也傷出，任B.Stevens多高明，也有十個煲七個蓋之歎。不過整體戰對住公鹿，剛好有格食格的感覺。
公鹿還未找到新教練，Joe Prunty終非將才，字母哥一如對岸的一眉，真的要三頭六臂才行。
3)76人（52W-30L） Vs 6)熱火（44W-38L）
今季對賽：雙方打和2:2
個人預測：70%係76人
今季傳統豪門復蘇，「雙人」塞爾特人和76人都成為季後賽要角，本來塞軍更成為爭標份子，但傷兵不絕下，反而後上的76人更加搶眼。季尾以16連勝殺入季後賽，而且取得第三位，就連騎士也被壓過，可見這支新軍有多可怕。Trust The Process的fans漸多，一方面是因為球員角色鮮明，Joel Embiid社交網出盡風頭，球場上也如新的奧拉祖雲；至於控衛Ben Simmons更是越打越好，全面之餘毫不獨食，而且俊俏面孔引來不少女球迷，兩人一如新一代的Penny & Shaq，令球迷如癡如醉。Brent Brown領軍有耐性，球隊的高層亦然，來到季尾連狀元Markelle Fultz都打出「大三元」，以一個第七、第八人的角色登場，全隊更為可怕。
我一度想過貼76人成為東岸冠軍，但LBJ的威力太強大，加上Jojo大帝傷勢不穩定，所以作罷，但至少面對熱火，不會有阻力。Jojo大帝vs白邊哥，兩人場外鬥到場內，會是焦點，而Dwyane Wade也將盡力保住老將尊嚴，不讓76人輕易過關。但當你看到76人加入了Marco Belinelli及Ersan Ilyasova的陣容，肯定會對他們更有信心，76人最大問題是抗壓能力不夠，每每在關鍵時刻死火，加上不少球員都無季後賽經驗，這時就要靠33歲的JJ Redick定軍心了。
4)騎士（50W-32L） Vs 5)溜馬（48W-34L）
今季對賽：溜馬勝3:1
個人預測：62%係騎士
8個對賽組合入面，只有騎士對溜馬出現「以下犯上」，即是排名較低的一隊，在常規賽對碰勝仗較多；但要留意一點，四場比賽都是在2月前發生，而有留意NBA的球迷都知道，2月前的騎士，和2月後的騎士完全是兩支球隊。
在Kobe退休之後，LBJ作為聯盟第一人，表現出來的意志力及決心驚人，在球隊大破大立前後，都一直撐起全隊，結果以33歲的「高齡」，創下全勤紀錄，而平均的27.5分、9.1次助攻和8.6個籃板，或者只比韋少遜色，但在球場展現的智慧，又高出一籌。LBJ花費極多金錢和心力去維持狀態，縱使爆發力下降，其威力仍在，加上三分外投漸成武器，暫時還未看到有誰可以挑戰其地位。
一眾新兵當然未完全融入，但帶來極大的活力，尤其是Larry Nance Jr.、Jordan Clarkson和Rodney Hood，補了球隊不足之處；倒戈的George Hill則可分擔防守重任，內線是騎士的弱點，Kevin Love已是盡力守衛籃下，但幫手太少，Tyronn Lue的10人陣容中，看來也不會多用Ante Zizic，騎士迷可能要求神拜「佛」，希望「佛」系球員Tristian Thompson在季後賽會找回打波的動力，而不是花時間在場外「覓食」。
溜馬防守的確值得一讚，他們的失分不算頂尖（104.2排第9），但在球場上極為難纏，Victor Oladipo功不可沒，但這位最佳進步獎準得主受腳傷困擾，或會影響發揮。幸好他仍有Lance Stephenson這個隊友，不知會不會再以吹氣來對付LBJ。騎士的弱點是防守，但溜馬火力卻不足，未必能令騎士吃太大苦頭。