文：wing
一九九六年，英格蘭主辦歐洲國家盃時，以「足球回家了」（Football’s coming home）為口號。當年樂隊The Lighting Seeds創作了「Three Lions」一曲為英格打氣，歌詞強調 football’s coming home。後來這句口號就被演繹成期待英格蘭贏得足球大賽的意思。
當然，自從1966年世界盃之後，這件事從未發生過。但隨著英格蘭淘汰了哥倫比亞，該隊所在的下線又缺乏名牌球隊（事實上亦只得英格蘭一支曾奪冠的球隊），Football’s coming home的想像愈來愈叫英格蘭球迷期待。
但就算英格蘭真的贏得世界盃，足球就回家了嗎？
為甚麼英格蘭自稱是足球的家呢？因為一般相信，現代足球源於英格蘭。世界上第一個足總是1863年成立的英格蘭足總。今天的足球賽例，基本上是源於同年在倫敦訂下的賽例。在1863年訂下這套賽例前，英格蘭不同地區、不同學校的人玩「足球」時，就根據自己的玩法。今天欖球明明是用手多於用足的運動，但仍然被稱為「rugby football」，就是因為當初的「football」有不同的玩法，足球、欖球以至是美式、澳洲式足球都是在十九世紀「分家」而成的不同運動。而1863年為「足球」訂下的賽例，則基本上是以1848年英格蘭劍橋大學訂下的賽例為基礎。
所以，足球的家就是英格蘭。
但近年有人卻提出新的說法，讓我們可質疑英格蘭是否真的是足球之家這說法。話說原來早在1824年，蘇格蘭的愛丁堡就有一所叫「Foot-Ball Club」的球會成立。這所蘇格蘭足球會很可能是世界上最早的足球會。值得留意的是，研究這所球會歷史的研究員發現了Foot-ball Club的的足球規則。被發現的規則只有六條，雖然容許推人與現代足球很不同，但不容許勾腳（tripping）和以踢球作為主要的玩法，則顯示了該球會的賽例已有現代足球影子。
Foot-Ball Club由一位叫John Hope的法律學生創立，到1841年後停止運作。這時英格蘭劍橋賽例尚未出現。由於John Hope留下了極多有關球會的相關紀錄，研究員懷疑，Foot-Ball成員對後來的足球發展可能有重要影響。例如史上第一場現代足球正式國際賽蘇格蘭對英格蘭於1871年舉行，當日蘇格蘭的隊長就原Foot-Ball Club成員的兒子。1877年英格蘭足總盃冠軍隊流浪（Wanders）隊的隊長，原來其父親也曾參加過Foot-Ball Club。這是否代表，就算Foot-Ball Club停止運作後，愛丁堡足球仍然持續下去，甚至影響不列顛足球的發展？
另外，原來創會成員之一的William Kerr曾南下劍橋大學。他在1827年曾寫信予John Hope抱怨足球運動在劍橋大學並不流行。那麼，為何後來劍橋大學會制訂了現代足球的賽例基礎？蘇格蘭人或者愛丁堡在推動現代足球的角色究竟是甚麼？
其中一位研究Foot-Ball Club的研究員John Hutchinson指：「很多足球史家都將足球的來源集中在英格蘭的院校、劍橋大學和錫菲特，但無可否認只有愛丁堡可以聲稱擁有第一所足球會、第一份明文球例（1833）、第一個獎牌（1851）和第一次有組織的女子足球（1861）。」
英格蘭人想足球回家。但足球的家會否根本不在英格蘭？
John Hutchinson和Andy Michell合著的相關新書
部分其他參考資料：
BBC
The Dinburgh Reporter