說起靜觀冥想（Mindfulness Meditation，下「冥想」），很多人會馬上想起不同宗教。尤其是對佛教來說，冥想好像是個很重要的修行手段。但事實上，冥想並不一定跟宗教有關。近年很多的科學和心理學研究顯示，就算跟宗教無關，冥想練習本身就已經對身體和心理健康有很大幫助。[1] 所以很多人開始都在沒有任何宗教背景下練習冥想，同一時間，也有越來越多的非宗教團體，因為覺得對大家的心理健康有益，而推廣冥想練習。
甚麼是冥想呢？某意義來說，冥想就是當個絕對的觀察者。在冥想時，你可以把專注力集中於一樣事物上面。對入門者來說，其中一個常見的練習，就是把專注力放到自己的呼吸上去，留意自己的呼吸。
在這個專注的過程中，有趣的事情會發生。我們會發現，有很多念頭會跑出來，我們的心好像會不由自主的想其他事情，或者給其他事情帶跑了，把專注力吸引過去。
在這時候我們可以怎樣做呢？在冥想中，最基本的做法就「看」着這些念頭，就只是去看着它們。你不去用力捉緊它，也不讓它捉緊，就看着它，再慢慢地，把專注力又引回呼吸上去。
冥想的作用
不少心理學研究發現，這樣的練習，對人的心理健康有一定幫助。它一方面可以有減壓、減輕焦慮的效果 [2]，而另一方面，研究顯示擔憂和刻意留意自己相關的病徵，會引致我們較易患上心理病 [3]，而冥想可以幫助我們減少擔憂和減少留意自己的相關徵狀 [4]。
所以冥想成近年熱門的心理學研究課題，可說是不無道理。
冥想與哲學
但冥想與哲學也大有關係。一方面，當然由於自古以來，不少哲學流派就十分看重冥想，認為冥想與很多哲學議題相關。例如印度哲學很早就認為冥想是我們「去我執」的重要方法，是我們能離苦的重要手段。冥想很來傳入中土，亦為儒道兩家所採用。例如宋明儒學其中一個重要討論，就是冥想對道德修養有沒有幫助，如有的話，又是甚麼幫助。
除了跟古代哲學相關外，冥想亦與一些現代的哲學課題相關。例如甚麼是人？為甚麼人能冥想，而動物不能？這可以說是「哲學人類學」的重要課題。所以在探冥想的基礎時，我們同時間加深了對「人」的理解。另一方面，哲學也常討論有關「自由」的課題。何謂「自由」？在探討何謂自由時，我們卻會發現，按照某些重要的哲學理論，其實冥想會是其中一個讓人更加自由的方法。這些討論雖不是直接教大家如何冥想，但卻加深了我們對冥想的了解。
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澍洞特約導師 嚴振邦 @ 好青年茶毒室 授權轉載 內容經過修改
參考資料
[1] 不同研究可以參看https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmedhealth/?term=mindfulness。關於冥想對健康的幫助，可以參考Tomlinson ER; et al. (2018). "Dispositional mindfulness and psychological health: a systematic review". Mindfulness. 9 (1): 23–43和Keng, Shian-Ling; Smoski, Moria J; Robins, Clive J (2011). "Effects of mindfulness on psychological health: A review of empirical studies". Clinical Psychology Review. 31 (6): 1041–56. 兩篇文章。
[2] 請參考Hofmann, Stefan G; Sawyer, Alice T; Witt, Ashley A; Oh, Diana (2010). "The effect of mindfulness-based therapy on anxiety and depression: A meta-analytic review". Journal of Consulting and Clinical Psychology. 78 (2): 169–83. 。
[3] 可以參考Deanna Kaplan; et al. (2017). "Maladaptive repetitive thought as a transdiagnostic phenomenon and treatment target: An integrative review". Journal of Clinical Psychology. 74 (7): 1126–1136.、Ed Watkins (2015). "Psychological treatment of depressive rumination". Current Opinion in Psychology. 4: 32–36. 和 Querstret, Dawn; Cropley, Mark (2013). "Assessing treatments used to reduce rumination and/or worry: A systematic review". Clinical Psychology Review. 33 (8): 996–1009. 這三篇論文。
[4] 請看 Querstret, Dawn; Cropley, Mark (2013). "Assessing treatments used to reduce rumination and/or worry: A systematic review". Clinical Psychology Review. 33 (8): 996–1009.、Gu, Jenny; Strauss, Clara; Bond, Rod; Cavanagh, Kate (2015). "How do mindfulness-based cognitive therapy and mindfulness-based stress reduction improve mental health and wellbeing? A systematic review and meta-analysis of mediation studies". Clinical Psychology Review. 37: 1–12. 和 Perestelo-Perez L.; et al. (2017). "Mindfulness-based interventions for the treatment of depressive rumination: Systematic review and meta-analysis". International Journal of Clinical and Health Psychology. 17 (3): 282–295. 。