照顧者陳嘉儀（左一）、黎沛薇（右二）、徐江琼（右一）。（關注殘疾人士照顧者平台提供圖片）
（獨媒特約報導）早前葵涌邨一名母親涉嫌親手勒斃中度智障兒子，再次引起社會關注照顧者面對的沉重壓力。關注殘疾人士照顧者平台調查發現，疫情令照顧者的照顧時數大幅增加，逾五成受訪者每日須照顧17小時或以上；此外，逾七成受訪者認為政府的照顧者支援政策不合格。平台要求政府重新審視照顧者的需要，提供經濟、情緒、社區服務等支援。
逾五成人每日照顧17小時或以上
關注殘疾人士照顧者平台於4月到6月透過網上問卷及電話訪談，分別訪問了447及10名照顧者，當中逾八成為女性，照顧對象包括長者、殘疾人士、長期病患者、精神復元人士及特殊學習需要兒童，超過四成受訪者擔任照顧者已逾15年。約56%受訪者家庭月入低於2萬元，有18%人更指家庭沒有收入。
調查發現，疫情令照顧時數大增。不受疫情影響下，26.3%受訪者平均每日照顧時數為17小時或以上，20.2%為13至16小時，28.6%為7至12小時；但在疫情影響下，平均每日須照顧17小時或以上的受訪者大幅增加至51.4%，13至16小時的減至19%，7至12小時亦減到18.3%。
以10分為滿分，受訪者對政府整體的照顧者支援政策評分為3.14分，超過七成受訪者給予不合格的分數；至於政府提供的經濟支援，及日間暫託、留宿暫顧等喘息服務，評分則分別為2.78及2.97。
（關注殘疾人士照顧者平台提供圖片）
倡落實照顧者定義、放寬津貼
平台提出多項政策建議，包括落實照顧者定義，由統計處撰寫報告，以了解照顧者的生活狀況；增加人手提供情緒支援；放寬照顧者津貼，與輪候復康服務脫鈎；設立雙軌制交通支援，資助照顧者的八達通及提供定額津貼；以及增加暫託服務等。
育有嚴重智障22歲兒子的黎沛薇指，疫情加劇照顧者原本面對的問題，日間中心、學校、治療服務等暫停開放，令照顧者「冇得唞」，而被照顧者亦「好慘」，因身體較弱而不能外出。她建議，有充足防疫裝備的中心，可讓使用者分批回去，減輕照顧者壓力。
育有患雷特氏症的27歲女兒的徐江琼指，逾五成受訪者每日照顧超過17小時，即「除咗瞓覺嗰幾個鐘」以外都要照顧，缺乏休息時間，身心俱疲。
患者同為照顧者：如果可以，我想同爸爸一齊死
本身患有小腦萎縮症、47歲的陳嘉儀，已全職照顧同患小腦萎縮症的69歲爸爸6年。她指爸爸現時要坐輪椅，說話不清，病症令兩人均容易跌倒，如果爸爸跌倒，她也沒有能力扶起他，「只會兩個一齊跌」。她照顧爸爸非常吃力，然而因兩人同住，不是獨居，不能申請家居照顧服務，又因她正領取傷殘津貼，社署拒絕向她批出照顧者津貼。
陳嘉儀指，她和爸爸雖然可以2元優惠乘坐公共交通工具，但他們搭巴士及地鐵會跌倒，的士又沒有津貼；他們曾到聯合醫院覆診，她無力推爸爸的輪椅上斜路，爸爸嘗試步行，但又跌倒，結果需要召救護車。她希望有定額交通津貼，否則只好不外出，「（優質生活）諗都唔敢諗呀！」
陳嘉儀續指，她間中會出現情緒崩潰，有時會因小事而觸發情緒，亦會因扶不到爸爸起身而崩潰，感到「叫天不應，叫地不聞」。她指最近一次是數天前，對爸爸及兩名姑姐發脾氣，因疫情下「大家都困住咗喺度」，「度火一嚟就開跑」。陳嘉儀指，同時要照顧自己及爸爸，經常覺得無助及被孤立，「我唔自殺已經好叻」，「如果我爸爸未死，我唔敢死；如果可以，我想同爸爸一齊死」。她指，照顧者需要空間「唞氣」，只要有數小時可以「睇場戲、飲杯咖啡」 ，已有很大幫助。