編按：本文原刊十一月十四日明報，獲作者授權全文轉載。一點澄清，今日不是城規會上訴委員會就H15規劃上訴的第一日聆訊，而是第三天。編者有緣出席了三次聆訊，目睹許多千奇百怪之事，待聆訊結束後，將撰文交待。
作者為美國明尼蘇達大學地理學博士候選人
經過漫長的抗爭，城市規劃委員會將於11月14日審議灣仔利東街(囍帖街)的街坊自發規劃方案上訴。如無意外，這段新聞恐怕只會獲得翌日報章最多300字的篇幅。然而如果我們的視界能跨越尺度，由抗爭的個體一直伸延到民主的發展，則利東街的街坊該在史上留名。
民主社會的一個核心價值，就是要積極參與，讓人有所選擇。面對市區重建局收樓逼遷，灣仔的街坊並沒有消極抱怨，反而主動參與，提出香港史上第一個由下而上的自發規劃發展方案。他們提出分段重建和修復，讓想搬走的人搬走，想留下來的人留下來，毋須犧牲任何一個人的權益。這些在重建區抗爭的街坊，原來是民主運動的先鋒。香港的民主運動常被標籤為「有破壞沒建設」，現在灣仔的街坊可真的拿出一個實際可行的方案，我們又豈能忍心否決？
說到底，城規會不只是技術機構，其設立是要確保香港的城市規劃能體現社會的願境。街坊提出的多贏方案，相對於市建局把所有人都趕走的推土機式重建，明顯更能合乎民主社會對尊重個人選擇和權利的基本要求。城規會審議這次上訴，不可以只從技術出發，而必須捍衛這些香港賴以為生的基礎社會制度。而捍衛這些社會制度的價值，並不止在於香港，更在於中國。動拆遷和強行徵地等的城市發展問題，正在內地引發極大社會不滿，激發了許許多多的維權運動。不少內地專家學者在尋找出路時，都選擇了向南望，以香港為學習對象。
深圳成立城市規劃委員，把規劃中的決策和技術部分分開，是政策上的進步。很多內地學者還說要學習香港，多引入非官方成員，平衡不同意見。對於動拆遷和安置賠償問題，又有不少內地學者留意到香港的《土地收回條例》，提出要完善賠償和申訴機制。雖然不少港人對這些建制的設計都很有意見，但它們的存在和運行，相對於內地無法可依或有法不依的情，已是莫大的進步。
筆者一直強調香港的民主不可以脫離於中國，而香港對中國民主發展的貢獻也毋須流於口號。既然內地正從各方面模仿香港的制度，香港實在有責任當一個稱職的典範，訂出一個更遠大的目標，給公眾參與規劃一個機會。
公眾參與的議論已在內地的一些規劃學刊興起，只是礙於政治考量而無法實踐。每當筆者在內地談到公眾參與，都會引用利東街為例子。雖說中港兩地的土地制度有極大差異，然而香港如能為公義的城市發展找到出路，仍能對中國內地的民主起上甚為積極的作用。港人千萬不要妄自菲薄，有浙江省的全國人大代表破天荒設立選民聯絡點，大賣廣告徵求提案建議，靈感就是來自香港立法會。
跨越了一國和兩制之後，讓我們回到個人，回到街坊。因為拒絕交出父親傳下來的店舖，街坊甘太面對了「霸佔官地」訴訟的威脅。對無情的堆土機，她早前曾因體力不支而暈倒入院。如果真的有「香港民主女神」這個獎項，貫徹始終的甘太肯定會比那些見步行步的來得優勝。
當然，如果城規會有足夠的政治勇氣去認同灣仔街坊的努力，收下這一張民主囍宴的請柬，則這獎項也該讓城規會來一同分享。
圖：「甘太與你」，十一月二日利東街麻雀夜宴現場。攝影人：dora。