正當不少人把旺角購物地區改善計劃的焦點放「波鞋街」的商戶與樓上住客的紛爭時, 大家可有留意過最受這個計劃影響、 將面臨重大轉變的其實是旺角「金魚街」。
對於「金魚街」的起源, 坊間並沒有一個統一的說法。 根據一位金魚街的商店老闆說法, 其實早在五十年代, 有不少的水族商品小販在旺角火車站一帶 (即現今新世紀廣場), 於凌晨四時至早上九時販賣各種各樣的觀賞魚類。 由於他們是無牌經營, 而且不能在白天擺賣實在令他們深感不便, 於是他們便逐一遷入渠道至旺角道一段的通菜街作為他們的大本營。就好像「波鞋街」、「鴨寮街」 、「海味街」等富有特色的街道一樣, 商戶喜愛集中做同一種生意和買賣, 續漸吸引了很多有意經營水族生意的商人在此地段開鋪, 最高峰時期更高達七十多間水族生意商店同時在「金魚街」營業。當然若果想重溫從前的地攤買賣觀賞魚的情景, 現在仍然有不少的魚販會在週未早上五時至十時於旺角球場與花墟附近以批發價售賣各式各樣的水族生物和用品, 亦即是養魚愛好者所謂的「天光墟」了 。
在是次的建議書中, 規劃處提出運用800萬元來對通菜街進行三方面的改善項目包括:
1.) 綠化及改善街道觀景
-改善人車爭路的情況, 同時擴闊行人道
-設置上落貨物區
-種植樹木及引進垂直綠化
2.) 強化地區特色
- 擺放高五米、刻有金魚圖案的主題性圖騰擺設
3.) 改善違法泊車情況
而是次計劃的所有咨詢活動其實已於2007年七月完結, 根據其改善計劃的流程表, 整個研究計劃將於2008年年初完成。假若只看政府的宣傳展品, 這個計劃一切都好像真的能吸引更多消費者和遊客, 刺激消費。然而, 如果細心一點去看整個計劃的話, 就不難發現計劃從一開始便出現了漏洞。
第一, 政府錯誤地假設美化街道等於吸引更多消費者和遊客
一條街道之所以有其吸引力之處, 並不是在乎其街道外觀, 而是街道的內容。筆者曾訪問過幾名到港的外國交流生, 問他們會否有興趣到金魚街參觀, 他們都不約而同表示沒有興趣, 並表示除非本身有養魚, 否則會對「女人街」和「波鞋街」更感興趣。就筆者於星期日在金魚街逛了一天所見, 外國遊客的確並不算多, 反而看見更多本地家庭帶著小朋友四處參觀當作上生物課, 而且逛金魚街的遊人多數會行畢所有商店後才可始挑選自己的心儀貨物。另一個可以用來借鏡的例子則是「雀仔街」, 政府當年清拆了「雀仔街」迫使商戶遷移到今日的「雀鳥花園」。 論整潔程度以及密集度, 當然是「雀鳥花園」優勝, 然而, 論遊人人數以及熱鬧程度, 卻是大大的比不上「雀仔街」。這可說明了遊人對景點的要求並不在乎"硬件"而是"軟件", 對消費者來說, 貨品的價錢及質素才是他們主要考慮因素。
第二, 政府忽略了金魚街商戶所面對的租金壓力
一位金魚店的老闆表示通菜街的租金近年來一直上升, 他的鋪租由2004年的二萬元升至現在的四萬元, 升幅之高實在令人咋舌。當問及是否與近年市道轉好有關, 老闆說市道好其實沒有令他們收入増長, 因為養魚是個人喜好, 並不會因為市道轉好而多了人養魚, 反之其實是有愈來愈多的大型連所店在附近開張, 間接令業主有加價的藉口, 這就正正是筆者近半年來所見一樣, 至少已有三、四間商店結業, 或是由"大鋪"轉移"細鋪"。老闆又表示擔心優化工程期間, 遊人數目會因為工程而減少,更令他們百上加斤。此外, 在工程完成後, 鋪租會否因此而再次上升, 又是一個未知之數,確實不難理解老闆對金魚街前景的擔憂。
另外, 筆者偶然跟其他「魚友」(養魚愛好者)談及金魚街近年來的吸引力有所減退的原因, 他們認為其租金上升以致貨品價格上升固然是一個因素, 但最主要的是魚類本身質素下降, 以致消費者認為不是"物有所值", 使其消費意欲減低, 這亦可能是昂貴的租金令商戶不敢貿然以較高的價錢引進質素比較好的魚種售賣, 因此形成了一個惡性循環。此外, 通菜街的商戶並不像從前以水族生意為主, 反之愈來愈多的餐廳, 寵物店以及其他連所店進駐, 進一步削弱「金魚街」的特色。
以800萬元來"美化"一條通菜街道值不值得可說是見仁見智, 筆者個人認為其動機可算是出於好意, 但這800萬元很有可能會加速摧毀這甚有特色的香港街道, 導致"好心做壞事"的情況又再出現。
規劃處建議在通菜街當眼的地方設立突顯「金魚街特色」的圖騰去規劃金魚街的範圍,是絕對地低估了商戶的流動性以及這條街道的伸延性, 撇除通菜街有愈來愈多的"樓上水族鋪"之外, 其實在養魚愛好者的眼中「金魚街」其實是泛指整個區域內的水族商店,又豈只區限於通菜街一段, 與此同時, 規劃處並沒有在咨詢文件中解釋過什麼是官方版本定義的「金魚街特色」。恐怕的是"美化得了形態, 保留不了原有的文化", 假若真的想進行改善工程而有利遊人的話, 筆者認為簡單地開放行人專用區便已很足夠了。
有興趣的可看看規劃處的模擬片段:http://www.pland.gov.hk/p_study/prog_s/mkShoppingAreas/video_1.swf