巴西北部的亞馬遜雨林區正遭遇四十年來最嚴重的乾旱，14日，亞馬遜州的六十二個城市除首都Manaus以外，都已進入緊急狀態。
嚴重的乾旱導致亞馬遜流域數條主要的河流幹涸，河牀裸露。每年五月到十月是亞馬遜雨林的旱季，但今年七月以來，這裡的降雨量只有歷史平均水平的三分之一，情況稍好一些的六月和八月也只有往年水平的三分之二。秘魯境內的亞馬遜雨林河水深度降到三十六年來的最低水平，巴西與哥倫比亞交界處的亞馬遜河支流Solimoes河寬只有92厘米，而往年的平均值至少為12米，僅有1.5米深的河水也是歷史上的最淺的水平。
4000米長的亞馬遜河是世界上第二大最長的河流，僅次於尼羅河，但其水量卻遠較世界上任何的河流系統為多。來自波利維亞、秘魯、厄瓜多爾、哥倫比亞和委內瑞拉的眾多河流匯聚在巴西境內，形成主要的幹流亞馬遜河，它跨越巴西北部，最後流入大西洋。
龐大的河流網向來在州內充當道路的作用，聯繫著眾多的市鎮和村莊，現在由於河牀水位下降，以至乾涸，至使道路阻隔，當地居民賴以外界供給的食物和生活用品出現短缺。而乾旱也使村民的井水不敷飲用，被迫要飲用已受大量死魚屍體污染的河水，令當局擔心隨之會有大規模疫症爆發。
同時，乾燥的風和長期缺乏降雨也致使森林火災更為嚴重，尤其是農民們的燒荒也往往使火勢一發不可收拾。位於亞馬遜州西部的Acre州，從旱季開始，已有超過10萬公頃的森林被焚毁。一位在高速公路附近正嘗試撲滅林火的農民對CNN記者說，「像我這樣放火是非法的，但我們這裡的每一個人都這麼做。我放火是想驅走地上的昆蟲和眼鏡蛇，然後才能種上新鮮的草來養牛。」
巴西環境保護部門表示，乾旱會給雨林中的動植物帶來長期的打擊。現時，嚴重的旱情已導致不少森林中的樹木死亡，這削弱了森林生態系統抵禦火災的能力。
乾旱造成的受害者還有眾多的水中生物。據悉，現時已超過上百隻的淡水海象死亡，這種亞馬遜雨林特有的哺乳動物本已屬於瀕臨絕種動物。成人海象體長三米，重量可以達到半噸，但它是世界海象種群裡體積最小的一種。
另外，有兩個品種的亞馬遜海豚和無數包括鯰魚、淡水水虎魚、鰻魚、魟魚等在內的魚類都死於這次近半個世紀來最嚴重的乾旱。沿河生活的一種像小豬般大小的兩棲動物水豚和另一種體重達270公斤的動物貘都紛紛餓死，因為河裡再難找到牠們的主要食物：植物和水草。同時，一些肉食動物，如美洲豹、巨型水獺和野狗也因食物短缺而死亡。
造成這次嚴重乾旱的原因與全球變暖和巴西近年來的亂砍亂伐有關。據氣象學家分析，北大西洋水溫升高，空氣上升，導致北半球經歷了歷來最異常的颶風季，頻遇如Katrina、Rita和Stan這樣的強烈颶風，間接影響了亞馬遜地區的降雨量。而巴西近年來由於商業伐木，及大量開闢雨林作為農業用途而導致森林急遽消失，也影響了森林在水循環中可以發揮的作用。原本茂密的森林可以維持空氣的濕度，使森林本身及賴以其為生的動植物渡過旱季，但森林消失，增加了陽光照射地表的機會，使旱情加劇。
生活起義綜合報導
2005年10月20日
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